– Г-г-грандиозно!
– Ха-ха! Грандиозно здесь! Я в Нью-Йорке!
– А-а-а что вы там делаете?
– Я, так сказать, учусь в Америке, а ты – в Москве… Как в Грозном? Говорят, ажиотаж. Посмотрим, какой путь они изберут. Ты справляешься?
– Когда вы приедете?
– Делай, что скажут на курсах, в Москве. Я до выборов приеду, разберусь… Э, Мастаев, смотри, Москва не Грозный, особо не гуляй, по вечерам в номере сиди, в ресторан не ходи и дверь запирай. В общем, будь бдителен. Учись. Пока!
Учёба длилась неделю. Лекции читают ведущие профессора Москвы, а также из Америки и Европы. Вроде бы Мастаев в науках не силён, и поначалу он думал, что попал в «Общество «Знание»: на каждом занятии одно и то же, когда каждый лектор, как в «Секции пропаганды и агитации» пытается внушить, что теория трудовой стоимости К. Маркса и большевизм Ленина – общечеловеческое зло, а вот монетаристская идеология Фридмена28 и экономическая теория Шумпетера29 – благоденствие, лишь бы деньги были. Как итог учёбы, экскурсия в Подмосковье. Мастаев думал, что их везут в исторические места, либо музей. Нет. В очень живописном уголке огорожена территория, суперсовременный пансионат, где он в первый раз слышит слова «евроремонт» и «евростандарт», и понимает, что гостиница «Россия» с её тараканами – это убожество, а здесь великолепие во всём. Бассейн! Конечный пункт экскурсии – поездка в соседнее село. Картина удручающая: грязь, разбитые дороги, хмельные мужики, бурьян, запустение, свиньи бродят… Когда возвращаются в пансионат, намекают, желательно всем принять душ, а вечером званый ужин. И уже не «Секция пропаганды и агитации», а «Общество «Знание», где Мастаев узнал, что такое «шведский» стол – изобилие! Все бесплатно, даже французский коньяк или виски шотландский… Вот что значит демократия и капитализм! Тогда он – только «за». Так и надо заставить людей голосовать, вот за это светлое будущее!
За две недели до выборов Мастаев узнал, что Кныш приехал. Весь вечер Ваха выходил во двор понурый, надеясь, что и Кныш, по старой привычке, будет на балконе курить, но его не было. А рано утром почтальон принёс знакомое уведомление: «явиться к 10.00 в «Дом Политического Просвещения», секция «Братство – Либерализм – Демократия».
Эта секция находилась на втором этаже, там, где прежде размещалась секция «Пропаганды и агитации». Кабинет, как и самого Кныша, не узнать: новая мебель, евроремонт, да сам хозяин преобразился, как-то посветлел лицом, в элегантном костюме и курит не папиросы, а дорогие заморские сигареты.
– Заходи, заходи, Мастаев, – Кныш даже не встал, кивком подозвал к себе. В руках список претендентов на выборы. – Так, как дела? Мы, в принципе, ни во что не вмешиваемся. Однако некоторые одиозные фигуры надо исключить. А то у масс глаза разбегутся, и мы опосля не сможем сделать правильные выводы… Так, вот этот мафиози, по нему тюрьма