– Ты с редактором поосторожней, – гнул свое Штопоров. – Тот еще гусь! Между прочим, майор.
– То есть как?
– Да вот так, – в свою очередь вставил Фиолов. – Небось, уже доложил, кому следует… А рассказ у тебя замечательный. Сильный рассказ, – добавил он, торопливо прожевав бутерброд. – Что, еще по одной?
Приняли еще по одной. Что было дальше – не помню.
– Короче, звать тебя будут так, – товарищ черкнул на бумажке короткое слово. – Смотри сюда, второй раз писать не буду. Запомни – и забудь!
Герой зашевелил губами. Запомнил. Забыл. Товарищ бросил бумажку в пепельницу и поднес спичку. Жучок-древоточец в стене растерянно пискнул и отключился.
– Задание у тебя простое. Думаю, справишься, – ободрил товарищ. – Значит, так. Ищешь. Находишь. Хвалишь. И тут же дискредитируешь. Все понятно?
– Ищу. Нахожу. Хвалю. И тут же дискредитирую, – старательно повторил герой. – А с матом хвалить можно? Или только дискредитировать?
– Смотри по обстоятельствам. И не забудь про отчет о проделанной работе. Иначе без довольствия останешься, – посоветовал товарищ уже в прихожей. Невнятно попрощался и ушел, надвинув кепку на глаза. Прошелестели и стихли шаги на черной лестнице.
В тот же вечер герой, отныне имевший отличный псевдоним и привлекательную биографию, забрался в Интернет и приступил к планомерным поискам подходящей кандидатуры. Впервые столкнувшись с явлением массовой литературы, он поразился обилию прозаиков, беллетристов, романистов, эссеистов и просто писателей, однажды запутавшихся во «всемирной паутине». В коконах литературных сайтов грузно ворочались классики, жужжали маститые авторы, махали крылышками таланты, пищал одаренный молодняк. А над всем этим гудела на все голоса туча непризнанных гениев.
Герой растерялся. В поисках подходящей кандидатуры он суетливо тыкался в клавиши, но всякий раз неудачно. Сначала попался какой-то Сидянкин Роланд с воспоминаниями о своем детстве на плато Питон де ля Ривьер Нуар (это где-то в Маврикии). Питон де ля герой отмел, не задумываясь, вместе с Сидянкиным и Ривьер Нуаром: для России проблемы плато были неактуальны.
Не подошел для дискредитации и прозаик Эрих-Мария де Санта Рафаелов (явный псевдоним!). А вот над романом «Роковое пристрастие» молодого писателя В. Кладиногова (кажется, из Урюпинска) герой надолго задумался. Чем-то идеологически вредным и политически чуждым повеяло от первых же строчек кладиноговского романа:
«– А вы слышали, господа? У нас в Европе наконец-то появился живой призрак, – сказал герр Шульц, на секунду отрываясь от пивной кружки. – Говорят, вчера днем его видели на Кайзерштрассе. Фантастическое зрелище! Мой сосед, господин Маркс, так разволновался, что пообещал сочинить манифест…»
Писатель явно задирался