П. Я не казав про математиків. Якщо брати фахівців різних галузей, то у вас працює сто тисяч людей?
В. Так, у цьому сенсі ваша цифра може бути правильною.
П. Може бути? Я кажу, що це так і є. Я кажу, що кількість людей, які задіяні у вашому проекті, становить 98 572 особи.
В. Я вважаю, що ви додали сюди жінок і дітей.
П. (підвищуючи голос) Я хочу сказати, що їх 98 572. Тут немає про що сперечатися.
В. Я приймаю ці цифри.
П. (звіряючись із записами) Залишмо поки що це питання та перейдімо до іншого, яке ми вже обговорювали досить детально. Чи не могли б ви, докторе Селдон, повторити вашу думку щодо майбутнього Трентора?
В. Я казав і знову повторю, що протягом наступних трьох століть Трентор перетвориться на руїни.
П. Ви не вважаєте ваше твердження проявом нелояльності?
В. Ні, сер. Наукова істина знаходиться за межами лояльності і нелояльності.
П. Ви впевнені, що ваше твердження є науковою істиною?
В. Так.
П. На якій підставі?
В. На підставі математичних розрахунків психоісторії. П. Ви можете довести, що ваші розрахунки правильні? В. Лише іншому математику.
П. (з посмішкою) Ви заявляєте, що ваша істина має настільки езотеричну природу, що перебуває поза межами розуміння звичайної людини. Мені здається, що істина має бути яснішою, менш загадковою і відкритою до розуміння.
В. Для декого це не становить жодних труднощів. Фізика перетворення енергії – те, що ми нині називаємо термодинамікою, – була викладена ясно й спрацьовувала упродовж всієї історії людства, аж від міфічних часів, але й тепер напевно знайдуться ті, хто вважатиме за неможливе створити механічний двигун. У тому числі й люди з високим інтелектом. Я сумніваюся, чи шановні члени Комісії…
У цей момент один із членів Комісії нахилився до адвоката. Його слів не було чути, але в шипінні голосу відчувалася певна різкість. Адвокат почервонів і перервав Селдона.
П. Ми тут, докторе Селдон, не для того, щоб слухати промови. Припустімо, що ви довели свою точку зору. Я припускаю, що ви хотіли використати свої прогнози для того, щоб підірвати громадську довіру до імператорського уряду й переслідували власні цілі!
В. Це не так.
П. Дозвольте мені припустити, що ви маєте намір стверджувати, що період часу, який передуватиме так званій загибелі Трентора, буде наповнений різноманітними заворушеннями.
В. Правильно.
П. І шляхом простого передбачення ви збираєтеся викликати їх, уже маючи армію зі ста тисяч осіб.
В. По-перше, це не так. А навіть якби це й було правдою, просте розслідування доведе, що з цього числа людей ледь набереться десять тисяч чоловіків призовного віку, з яких ніхто не вміє поводитися зі зброєю.
П. Ви працюєте на когось як агент?
В. Мені ніхто не платить, містере адвокат.
П. Ви абсолютно безкорисливий? Служите науці?
В. Так.
П. Тоді дозвольте нам зрозуміти як?