„Kas teil on veel midagi vaja?” küsib ta katkendlikult hingates ja ulatab mulle sinised kaitserõivad. Ta on hirmunud, silmad ikka maas. Jumal küll, mis ta minuga teeb.
„Kuidas artikkel edeneb?“ küsin ma lootes, et ta suudab natuke vabamalt võtta.
Ta tõstab pilgu ja naeratab mulle kergendatult.
Lõpuks ometi.
„Mina seda ei kirjuta, Katherine kirjutab. Preili Kavanagh. Minu toakaaslane, tema kirjutab. Tal on selle üle väga hea meel. Ta on ajalehe toimetaja ja oli väga õnnetu, et ei saanud ise intervjuud teha.”
See on kõige pikem lause, mis ta on öelnud meie kohtumisest alates, ja ta räägib kellestki teisest, mitte endast. Huvitav.
Enne kui jõuan midagi öelda, lisab ta: „Tema ainus mure on see, et tal pole teie originaalfotot.”
Visa preili Kavanagh tahab fotosid. Avalikkuse tähelepanu, eks ole? Ma võin seda teha. See annab mulle võimaluse veeta aega koos hurmava preili Steele’iga.
„Milliseid fotosid ta tahab?”
Ta vaatab mulle otsa ning raputab seejärel hämmeldunult pead, teadmata, mida öelda.
„Noh, ma liigun siin ringi. Homme, võib-olla …” Ma võin Portlandi jääda. Hotellis tööd teha. Võib-olla Heathmanis. Mul on vaja, et Taylor tooks mulle sülearvuti ja riided. Või Elliot – kui ta just plikadega ringi ei lase – see on tal nädalavahetusel tavaline harrastus.
„Kas te oleksite pildistamisega nõus?” Ta ei suuda üllatusest toibuda.
Ma noogutan talle põgusalt. Jah, ma tahan koos sinuga rohkem aega veeta …
Rahulikult, Grey.
„Kate’il oleks väga hea meel – kui me fotograafi leiame.” Ta naeratab ja ta nägu lööb särama nagu pilvitu koidik. Ta on lihtsalt vapustav.
„Andke mulle homse suhtes teada.” Ma võtan teksaste taskust rahakoti. „Minu nimekaart. Sellel on mu mobiilinumber. Helistage hommikul enne kümmet.” Ja kui ta ei helista, lähen Seattle’isse tagasi ja unustan kogu selle tobeduse.
See mõte masendab mind.
„Hästi.” Ta muudkui naeratab.
„Ana!”Me mõlemad pöörame ringi, kui üks vaba aja disainerirõivastes noormees riiulivahe kaugemast otsast nähtavale ilmub. Ta pilk on preili Anastasia Steele’il. Kes kurat see jobu veel on?
„Ee, vabandage mind hetkeks, härra Grey.” Ta sammub mehe juurde ja see sitapea kukub teda kallistama. Mu veri tarretub. See on ürgne reaktsioon.
Võta oma kuradi käpad ta küljest ära.
Ma pigistan käed rusikasse ja tunnen pisut kergendust, kui ta mehe kallistusele ei vasta.
Nad hakkavad midagi sosinal rääkima. Võib-olla on Welchil valeandmed. Võib-olla on see kutt ta poiss-sõber. Ta tundub olevat sobivas vanuses ega suuda pöörata preili Steele’ilt oma ahneid väikesi silmi. Ta hoiab Anat korraks endast kaugemal, silmitsedes teda uurivalt, ja paneb siis käe talle ümber õlgade. See tundub olevat juhuslik liigutus, aga ma tean, et ta jätab muljet, nagu kuuluks naine talle, ja käsib mul tagasi tõmbuda. Anal on ilmselt piinlik ja ta tammub jalalt jalale.
Raisk. Ma peaksin minema hakkama. Ma olin liiga optimistlik. Ta on selle kutiga koos. Seejärel ütleb ta midagi mehele ja liigub ta käeulatusest eemale, puudutades ta käsivart, mitte kätt, ja jätab ta õlgu kehitades sinnapaika. Selge, et nad pole lähedased.
Tore.
„Ee … Paul, see on Christian Grey. Härra Grey, see on Paul Clayton. Tema vend on selle koha omanik.” Ta saadab mulle kummalise pilgu, mida ma ei mõista, ja jätkab: „Ma olen tundnud Pauli sellest ajast saadik, kui ma siin töötan, ehkki me ei näe teineteist eriti tihti. Ta tuli tagasi Princetonist, kus ta õpib ärijuhtimist.” Ta muudkui räägib, andes mulle pika selgituse ja öeldes, et nad pole koos. Ülemuse vend, mitte poiss-sõber. Ma tunnen kergendust, aga et nii suurt, on ootamatu, ja see paneb mu kulmu kortsutama. See naine on mulle tõepoolest naha vahele pugenud.
„Härra Clayton.” Mu toon on meelega ametlik.
„Härra Grey.” Mehe käepigistus on pehme just nagu ta juuksedki. Tõbras. „Oodake – mitte see Christian Grey? Grey Enterprises Holdings?”
Jah, mina see olen, jobu.
Hetkega näen, kuidas ta omandiiha muutub alandlikkuseks.
„Ohoo – kas ma võiksin teile midagi tuua?”
„Anastasia ajas selle juba korda, härra Clayton. Ta on olnud väga abivalmis.” Nüüd lase jalga.
„Tore,” ütleb mees vaimustunult ja aupaklikult valgete hammaste särades. „Hiljem näeme, Ana.”
„Kindla peale, Paul,” sõnab ta ja ma jälgin, kuidas Paul poe tagumisse otsa kaob.
„Veel midagi, härra Grey?”
„Ainult need asjad,” pomisen ma. Kurat küll, mul pole enam aega ja ma ei tea ikka veel, kas näen teda homme. Ma pean teadma, kas on üldse mingit võimalust, et ta kaaluks seda, mis mul mõttes mõlgub. Kuidas ma saaksin seda temalt küsida? Kas ma olen valmis võtma endale alistuja, kes mitte midagi ei tea? Tal läheb vaja põhitreeningut. Ma panen silmad kinni ja kujutlen huvitavaid võimalusi, mis see annab … sinnamaani jõudmine on pool lõbust. Kas ta üldse nõustuks sellega? Või olen ma kõigest valesti aru saanud?
Ta sammub tagasi leti juurde ja lööb summad kassaaparaati, pilk nimekirjal.
Vaata mulle otsa, pagan võtaks! Ma tahan ta nägu näha ja ära arvata, mida ta mõtleb.
Lõpuks tõstab ta pilgu. „See teeb nelikümmend kolm dollarit, palun.”
Kas see on kõik?
„Kas te kotti soovite?” küsib ta, kui annan talle krediitkaardi.
„Palun, Anastasia.” Ta nimi – ilus nimi ilusale tüdrukule – voolab sujuvalt üle mu huulte.
Ta pakib ostud kokku. Ongi kõik. Ma pean minema.
„Te helistate mulle, kui tahate mind fotoseansile?”
Ta noogutab, andes mulle krediitkaardi tagasi.
„Hästi. Homseni, võib-olla.” Ma ei saa niimoodi lahkuda. Ma pean talle teada andma, et olen huvitatud. „Oh – ja Anastasia, mul on hea meel, et preili Kavanagh ei saanud teha seda intervjuud.” Ta tundub olevat üllatunud ja meelitatud.
See on tore.
Ma viskan koti üle õla ja väljun poest.
Jah, ehkki ma tean väga hästi, et see on vale, tahan ma teda. Nüüd pean ootama … ootama, kurat küll … jälle. Kasutades tahtejõudu, mille üle Elena oleks uhke, hoian pilgu otse ees, võtan mobiiltelefoni taskust välja ning istun rendiautosse. Ma ei vaata meelega tagasi. Ma ei vaata. Ma ei vaata. Mu silmad liiguvad tahavaatepeeglile, kust näen kaupluseust, aga poeesine on tühi. Ta ei vaata mulle järele.
See on pettumus.
Ma vajutan kiirvalimisklahvil 1 ja Taylor vastab enne, kui telefon jõuab heliseda.
„Härra Grey,” ütleb ta.
„Pane Heathmanis tuba kinni; ma jään nädalavahetuseks Portlandi, ja palun too mulle SUV, arvuti ja paberid, mis selle all on, ning paar komplekti vahetusrõivaid.”
„Jah, sir. Ja Charlie Tango?”
„Las Joe viib lennuväljale.”
„Tehtud, sir. Ma jõuan teie juurde umbes kolme ja poole tunni pärast.”
Ma panen toru ära ja käivitan mootori. Niisiis on mul Portlandis mõni tund aega, kuni saan näha, kas see tüdruk on minust huvitatud. Mida ma peaksin tegema? Ma arvan, et natuke jala käima. Ehk suudan käimisega selle kummalise