Первые попытки были неуклюжими. Стоило ему чуть сильнее сконцентрироваться, направляя энергию для очистки меридианов, как он тут же чувствовал, что аромат усиливается. Приходилось прерываться, глубоко дышать, успокаивать даньтянь и снова пытаться подавить его.
Дни сменялись ночами. Усталость накапливалась не только от работы, но и от постоянного ментального напряжения. Ему приходилось спать меньше, есть быстрее, и всегда быть начеку. Линь Чжан и его группа продолжали наблюдать за ним. Их открытые насмешки стали реже, сменившись скрытыми взглядами и перешептываниями. Чэнь Юань чувствовал их подозрение, и это лишь усиливало его решимость освоить контроль.
Он начал практиковать в самых разных условиях: в тишине ночи, среди шума дня, во время выполнения работы, когда приходилось двигаться и тратить физические силы. Он понял, что эмоции – страх, гнев, даже радость от крошечного успеха – могут дестабилизировать его контроль и вызвать всплеск аромата. Ему пришлось научиться сохранять спокойствие и невозмутимость, что было непросто для человека, постоянно находящегося под давлением.
Постепенно, методом проб и ошибок, Чэнь Юань начал достигать прогресса. Он обнаружил, что определенный способ циркуляции энергии в его даньтяне, своего рода "сжимающее" движение, помогает удерживать аромат. Это была не стандартная техника культивации, а интуитивное открытие, основанное на уникальных свойствах его энергии и тела. Он назвал эту мысленную команду "Покров Орхидеи".
"Покров Орхидеи" требовал постоянной концентрации и расходовал часть его духовной энергии, но он работал. Теперь он мог пропускать через свои меридианы умеренный поток чистой энергии из бутона для очистки, и аромат оставался едва уловимым, на грани чувствительности. Он мог использовать легкий целительный эффект энергии без явного проявления аромата.
Он начал проводить небольшие "тесты". Проходил мимо учеников, которые хвастались своим острым духовным чутьем. Сидел рядом с наставниками во время общих собраний, когда их ауры были наиболее ощутимы. Никто не реагировал. Никто не морщился, не принюхивался с удивлением. Казалось, его "Покров Орхидеи" работал достаточно хорошо для текущего уровня опасности.
Но он знал, что это лишь базовый контроль. Стоило ему попробовать совершить прорыв в культивации, или использовать энергию более интенсивно. например, для усиления физической силы в бою, чего он пока не умел, но предполагал, как аромат мог проявиться в полную силу. Его "Покров Орхидеи" был лишь тонкой завесой, а не полной непроницаемостью.
Однажды, проходя мимо Линь Чжана, Чэнь Юань почувствовал на себе его пристальный взгляд. Линь Чжан не сказал ни слова, просто смотрел, пытаясь что-то вынюхать, что-то понять. Чэнь Юань держал "Покров Орхидеи" на