Женщина напряглась, её руки начали нервно теребить краешек фартука.
– Почему вы спрашиваете?
– Это важно для расследования, – мягко сказал Артём.
– Какого расследования? – женщина нахмурилась. – Вы же сказали, что это был сердечный приступ.
– Мы просто хотим исключить все возможные факторы, – вмешалась Надя. – Иногда перед остановкой сердца люди могут испытывать определённые… симптомы.
Мария Петровна долго молчала, разглядывая своих гостей. Наконец, словно приняв решение, она тяжело вздохнула.
– Сёма действительно говорил странные вещи в последнюю неделю. Сначала я не придавала значения – думала, переработал. Он в последнее время много работал, с этими новыми бизнесменами. Строительная компания, они какой-то крупный объект затеяли.
– Что именно он говорил? – Артём подался вперёд.
– Говорил, что видит тень. Высокую такую, чёрную. Она всё время где-то рядом, словно наблюдает за ним. В первый раз заметил её на работе – в конце коридора стояла. Потом увидел в метро, потом во дворе… – женщина покачала головой. – Я советовала ему к врачу сходить, но он только отмахивался.
– А про какую-нибудь монету он не упоминал? – спросила Надя.
Мария Петровна удивлённо посмотрела на неё.
– Вы и об этом знаете? Да, была монета. Старая такая, советская. Он нашёл её прямо перед… перед тем, как всё это началось. Говорил, что кто-то подбросил ему в карман в метро. Он хотел выбросить, но потом решил оставить на удачу.
– На удачу, – эхом повторил Артём. – Не очень-то ему повезло.
– Сынок мой… – женщина всхлипнула. – Что с ним случилось на самом деле? Ведь не просто так вы пришли, да? Это не был обычный сердечный приступ?
Артём и Надя переглянулись. Говорить правду было жестоко, но и лгать этой несчастной матери казалось неправильным.
– Мария Петровна, – осторожно начал Артём. – Мы пока не знаем точно. Но есть подозрения, что смерть вашего сына не была естественной. И не только его, но и ещё нескольких человек.
– Убийство? – женщина побледнела. – Но как? Ведь не было никаких… никаких ран или следов борьбы.
– Не все убийства оставляют видимые следы, – тихо сказала Надя. – Иногда оружием может быть страх.
Мария Петровна хотела что-то сказать, но в этот момент раздался звонок в дверь.
– Вы кого-то ждёте? – напрягся Артём.
– Нет, – растерянно ответила женщина. – Может, соседка…
Она поднялась, чтобы открыть, но Артём жестом остановил её.
– Позвольте, я сам.
Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. На площадке стояли двое мужчин в штатском. В одном из них Артём с неприятным удивлением узнал подполковника Вершинина.
– Чёрт, – пробормотал он, отступая от двери. – Надя, у нас проблемы.
Она мгновенно оказалась рядом.
– Кто там?
– Начальство