Принесли кофе. Артём сделал глоток, чувствуя, как горячая жидкость немного проясняет мысли.
– Допустим, всё это правда. Как его остановить? И почему именно эти люди? Чем они привлекли внимание этого… существа?
– Хороший вопрос, – Надя затушила сигарету и тут же достала новую. – Жертвы Серого Волка никогда не выбираются случайно. Должна быть связь. Что-то, что объединяет всех троих.
– Я пока не нашёл ничего общего, – признался Артём. – Разные районы, разные профессии, разный возраст. Единственное, что их объединяет – это монета 1937 года, которую нашли у каждого. Но это может быть простым совпадением.
Надя покачала головой.
– В таких делах не бывает совпадений. Монета – это ключ. Нам нужно выяснить, откуда она взялась и что означает.
– Я как раз пытаюсь это сделать. Но монеты странным образом исчезли из вещдоков. И никто не хочет об этом говорить.
– Интересно, – Надя задумалась. – Значит, кто-то в органах тоже замешан в этом деле. Кто-то, кто знает о Сером Волке и пытается скрыть его следы.
– Или просто украл ценную монету, – рационально предположил Артём.
– Может быть, – не стала спорить Надя. – Но мы должны проверить обе версии. Что ты собираешься делать дальше?
– Навестить родственников второй жертвы, Николаева. Возможно, они тоже что-то знают.
– Отличный план, – Надя затушила недокуренную сигарету. – Я с тобой.
– С чего ты решила, что я возьму тебя с собой? – удивился Артём.
– Потому что я могу задавать вопросы, которые ты не можешь, – она улыбнулась. – И услышать ответы, которые тебе не скажут.
В этот момент зазвонил телефон Артёма. На дисплее высветилось имя Корнеева.
– Да?
– Иванов? Слушай, тут что-то странное. Я проверил дело Лебедева, и да, монеты в описи нет. Но что ещё интереснее – я поговорил с криминалистом, который работал на месте. Он клянётся, что монета была и что он внёс её в протокол. Но в финальной версии её нет.
– Кто утверждал протокол?
– Соколов, – ответил Корнеев. – И ещё кое-что. Я проверил другие похожие смерти. Нашёл две за прошлый месяц в соседнем районе. И угадай что? У обоих жертв в карманах были монеты 1937 года.
Артём переглянулся с Надей, которая внимательно слушала разговор.
– Спасибо, друг. Я перезвоню.
Он положил трубку и поделился услышанным с Надей.
– Значит, Соколов… – задумчиво протянула она. – Твой начальник. Интересно, он просто заметает следы или непосредственно участвует?
– Участвует в чём? – нахмурился Артём.
– В ритуале, – просто ответила Надя. – Эти монеты – не просто монеты. Это жетоны, метки. Кто-то отмечает жертв для Серого Волка. Кто-то, кто знает древние обряды и умеет призывать тёмные сущности.
Артём