Но Рол, могучий вождь племени Та-Ку-Ри, продолжал удаляться размеренным, уверенным шагом. Его спина не выражала ни малейшего интереса к словам пленницы. Каждый его шаг был исполнен силы и непоколебимой решимости, словно у него были дела куда более важные, чем жалобы захваченной южанки.
Видя, что её слова не достигают цели, Айла почувствовала, как внутри неё поднимается новая волна ярости, подобная лавине, сметающей всё на своём пути. Её голос стал низким и опасным, словно шипение змеи перед смертельным броском:
– Если ты не быть добр ко мне, Рол, клясться всеми духи, я убить ты! – она снова с силой встряхнула прутья клетки, и скрип дерева эхом разнёсся по всему поселению. – Я прийти к ты в хижина ночью и перерезать ты горло! Или лучше – перегрызть его зубами, как дикий зверь, которым ты считать я!
Её глаза сузились, превратившись в две опасные щёлочки, а на губах появилась жестокая усмешка, обнажившая зубы:
– А ты волк я съесть! Слышать, Рол? Я съесть ты противный волк, такой же мерзкий, как и ты сам!
Эти слова наконец заставили Рола остановиться. Медленно, словно огромный пещерный медведь, почуявший добычу, он развернулся.
Вождь вернулся к клетке неспешной, опасной походкой. Каждый его Лицо Рола, обветренное и суровое, оставалось непроницаемым, но в глазах цвета грозового неба клубилась буря, и Айла ясно читала в них молчаливую угрозу.
– Если ты не угомониться, Айла, – произнес он низким, рокочущим голосом, подобным далекому грому перед надвигающейся бурей, – я найти способ занять твой рот.
От этих слов по спине пленницы пробежал холодок, но она не позволила страху овладеть собой. Вскинув подбородок в демонстративном вызове, Айла подалась вперед, почти прижимаясь лицом к грубо обработанным деревянным прутьям клетки:
– Я ко всему готова, Рол, – в её голосе зазвучали нотки, которые можно было принять за ласку, если бы не клокочущая ярость, пропитавшая каждый слог. – Я взрослая женщина. Я всё уметь и всё знать.
Смех Рола раскатился по поляне, глубокий и гулкий, как эхо в горных пещерах. Он медленно покачал головой, но Айла, чьи чувства были обострены пленом и жаждой свободы, заметила, как в его суровых глазах мелькнул искренний интерес:
– Ты думать, что может я соблазнить? – спросил он, скрестив руки на груди. Айла поняла, что нащупала слабое место в броне неприступного вождя. Подобно опытному охотнику, почуявшему уязвимость добычи, она мгновенно изменила тактику. Её напряженная поза сменилась более расслабленной, голос смягчился, приобретая бархатистость ночного неба:
– Я всё ещё знать много того, что может быть полезно племени, Рол, – промурлыкала она, глядя на вождя из-под полуопущенных ресниц. – Ты должен освободить меня. Я не мочь сидеть в этой клетка. Она убивать меня. Племя огня – это племя