Этьен бросился к ней, но когда он коснулся ее, воздух пронзил крик. Сущность была здесь, присутствовала, невидимая, но вполне реальная. И она была готова встретиться с ними еще раз.
Глава 9: Захват души
Крик эхом разнесся по святилищу, разорвав тяжелую тишину, словно осколок стекла во тьме. Этьен почувствовал, как земля дрожит под его ногами, как будто стены многовекового храма наконец-то пробудились от сна. Он бросился к Кларе, осторожно поднимая ее, тяжело дыша.
– Клара, просыпайся! – сказал он, нежно встряхнув ее.
Она почти не двигалась, ее кожа была бледной, как воск, глаза закрылись с выражением абсолютного ужаса. Этьен почувствовал, как у него на лбу выступил холодный пот. Он знал, что происходит что-то ужасное, что-то, с чем он не был готов столкнуться, и все же у них не было другого выбора, кроме как продолжать.
Отец Гийом, оставшийся позади, склонился над ними, бормоча молитвы на древнем языке. Но голос существа, свистящий голос, достиг их прежде, чем он успел произнести последние слова своего заклинания.
«Ты думаешь, что сможешь остановить меня… идиот». Ты ничего не понимаешь. Река дала мне жизнь. Я его сущность, его сила. Ничто и никто не может ускользнуть от меня.
Воздух вокруг них стал холодным, и темная фигура медленно появилась из-под земли, увеличиваясь и расширяясь, пока не покрыла весь храм. Этьен внезапно встал и схватил медальон, висевший на шее Клары, с блеском отчаяния в глазах.
– Мы должны уничтожить его.
Но едва он произнес эти слова, как его пронзила волна сильной боли. Он упал на колени, крик разорвал его губы. Голос существа стал громче и настойчивее, словно демоническая мелодия, проникшая в его разум.
– Вы все еще не понимаете… Вы все лишь инструменты, пешки в вековой игре.
Клара, начавшая просыпаться, открыла глаза, но зрачки ее теперь были черными, как ночь. Его губы скривились в жестокой улыбке.
– Нет, Клара, сопротивляйся! – крикнул Этьен, пытаясь схватить его за руки.
Но она яростно оттолкнула его, и он впервые почувствовал исходящую от нее сверхъестественную силу. Это была река, он это знал. Она овладела ею так, как он никогда не считал возможным.
Отец Гийом, видя происходящее, бросился вперед Клары. Подняв руки к небу, он прошептал древние слова, призывая силы, которых он, возможно, даже не понимал.
– Река… не отпускает тебя. Ты должна освободить ее, Клара. Только у вас есть сила остановить эти страдания.
Клара повернулась к нему, в ее глазах появился темный блеск, на лице появилось выражение отвращения.
– Бесплатно что? Я был избран, Отец. Река выбрала меня не просто так. Это моя судьба.
Этьен замер, ослепленный ненавистью, исходившей от ее слов. Это была уже не та Клара, которую он знал. Эта женщина, это существо было не чем иным, как средством