еще пять дней назад, когда был жестко казнен командир отряда ополчения – Бриг Братон. Теперь все это, смешавшись воедино в огромную взрывную массу, подтолкнуло девушку к решительным действиям. Сильвия торопливо подошла к двери и осторожно повернула ключ в замке. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то застал ее за приготовлением зелья, которое решит ее дальнейшее будущее. Девушка, убедившись в том, что никто ей не сможет помешать, незаметно коснулась рукой детского рисунка на стене. Это было изображение матери Сильвии, которую она, к большому сожалению, никогда не видела. По словам отца, мать умерла во время родов. Несуразный портрет размешался в деревянной рамке из красного дерева. Как только рука девушки коснулась его, стена тот час же приподнялась, обнажая длинный коридор. Это было ее потайное место, о котором знала только Сильвия. Темный коридор привел девушку в небольшое помещение. Она несколько раз пробурчала какие-то слова, и комната озарилась ярким светом. Девушка не спеша подошла к шкафу, единственному предмету интерьера, и осторожно отодвинула один из нижних ящиков. Засунув в него руку, она с легкостью достала бутылочку с ядовито-зеленой жидкостью. Сильвия несколько раз зловеще улыбнулась и поспешила покинуть свою тайную обитель. В руках она крепко сжимала флакон с зельем. Это была не какая-то там рядовая жидкость с обычным колдовским эффектом, это было нечто другое… Сильвия, ни на минуту не задумываясь, стала торопливо готовить яд для своего отца.
Глава 1. Талисман горяков, или начало войны
Есть талисман священный у меня.
Храню его: в нем сердца все именье,
В нем цель надежд, в нем узел бытия,
Грядущего залог, дней прошлых упоенье.
Он не браслет с таинственным замком,
Он не кольцо с заветными словами,
Он не письмо с признаньем и мольбами,
Не милым именем исполненный альбом,
И не перо из белого султана,
И не портрет под крышею двойной…
Но не назвать вам талисмана,
Не отгадать вам тайны роковой.
Мне талисман дороже упованья,
Я за него отдам и жизнь, и кровь…
Е. П. Ростопчина. Талисман. – Ваше Величество! Война! – закричал пожилой лордье [16], молниеносно вбегая в тронный зал короля древлян – Эдуарда де Рустец. Лицо мужчины выглядело испуганным и бледным.
– Война… – задумчиво проговорил Эдуард, развалившись в своем кресле, и озабоченно подпер рукой голову. – Как война? Где? С кем? – король резко вскочил с трона и приблизился к лордье. Тело его слегка обмякло, глаза судорожно бегали по лицу посетителя, казалось, он был совсем не готов услышать такую весть.
– Ваше Величество, – снова заговорил лордье и, осторожно взяв короля под руку, снова усадил в кресло. – Между горяками и змееносцами.
– Что? – глаза Эдуарда удивленно уставились на говорящего. – Троянда со времен
