Прислонившись к шершавой стене, я устало прикрыла глаза. Нет, всё равно мне не было, но горькая обида на старшего брата до сих пор жгла сердце.
– С чего ты взяла, что Ксандрен де Роделин станет откровенничать со мной?
– Как это с чего? – искренне удивилась Мадлен. – Все ведь помнят, как Его Величество заступился за тебя тогда… ну-у-у… в общем, ты сама знаешь, о чём я.
От нахлынувших воспоминаний у меня заломило в висках. Чтобы унять боль, я принялась растирать их кончиками холодных пальцев.
– Умоляю, хотя бы спроси у короля, куда и зачем отправился Оуен, – продолжала стенать Мадлен. – Я не могу спать ночами, гадая, где он сейчас, что с ним и когда вернётся. В моём положении такие переживания опасны… Айлин, я буду вечно тебе благодарна.
Что-то мне подсказывало насчёт вечной благодарности, что Мадлен слегка преувеличивала. Но доля истины в её словах всё же была: сильные волнения и стрессы действительно могли навредить ребёнку. А если с малышом что-то случится?
“Семья превыше всего”, – отчётливо прозвучал в моей голове строгий голос покойного отца. Я его слова не забыла, а вот Оуен…
– Хорошо, – решительно произнесла я, поднимаясь со скамьи. – Я попытаюсь поговорить с Его Величеством.
– Правда? Ты сделаешь это? – с надеждой воскликнула Мадлен.
– Да. Но если король откажется меня принять…
– Он обязательно тебя примет, вот увидишь! – горячо заверила невестка.
– Ладно. Посиди здесь, мне нужно кое-что обсудить с подругой.
– Конечно-конечно! – с готовностью закивала Мадлен, прижимая ладони к груди. – Спасибо тебе огромное, Айлин! Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна!
Невольно хмыкнув, я вышла из столовой в холодный полутёмный коридор. Что ж, судя по всему, мне предстояло отправиться в королевский дворец. Однако для начала стоило обсудить всё с Плиядой…
Глава 10
– Как она?
Пли заглянула в столовую, прищурилась, сделала несколько пассов и уверенно произнесла:
– Ребёнок в порядке, но мать нельзя оставлять здесь, да и отравлять одну в экипаже тоже нельзя.
– Перенесёмся в столицу прямо отсюда.
Подруга нахмурилась и недовольно скривила губу.
– Твои порталы ещё не стабильны, Айлин. Не думаешь о себе, то подумай о своём племяннике… – Пли тут же прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего.
– Так у них будет мальчик?
– Наверное, я не должна была тебе говорить. Мне кажется, она ещё сама не знает, – смущённо пробормотала Пли.
Я снова заглянула в столовую. Мадлен сидела, облокотившись на спинку кресла, борясь с накатывающей усталостью. Её веки тяжелели, а голова то и дело клонилась вперёд, словно она вот-вот могла погрузиться в глубокий сон.
– Прикроешь меня перед ректором? – прошептала я.
– А как же экзамены? – в голосе подруги зазвучала тревога.
– До них ещё два дня: