– Ох, Айлин… – истинная брата бросилась ко мне в объятия, изо всех сил прижимаясь к моей груди. Хрупкое тело девушки сотрясалось от рыданий.
Честно признаться, я совершенно не ожидала такого. Если её объятия были жаркими и, похоже, искренними, то мои обдавали холодом: я лишь слегка похлопала её по спине, всё ещё ошарашенная столь бурным проявлением эмоций.
– Что случилось, Мадлен?
Мне кое-как удалось выбраться из тисков своей невестки. Я отстранила её от себя и внимательно вгляделась в зарёванное, искажённое горем лицо.
– Айлин, ты должна мне помочь! Оуен… Он пропал! – сквозь слёзы проговорила она. – Уже неделю от него нет никаких вестей. Я боюсь, что с ним случилось что-то ужасное…
Холодок пробежал по моей спине.
– Успокойся, Мадлен, – произнесла я как можно увереннее, стараясь подавить собственную тревогу и нарастающий страх.
– Я не знаю… не знаю, – девушка лишь мотала головой, продолжая всхлипывать. – Не знаю как быть. Что делать? Связи нет… я его не чувствую. Понимаешь? Но он жив! Посмотри! – Мадлен лихорадочно засучила рукав своего платья.
Чёрная метка никуда не исчезла – Оуен, слава Небу, действительно был жив.
От сердца немного отлегло, но тревога никуда не делась.
– Расскажи всё по порядку, – я схватила Мадлен за руку, но, видимо, слишком сильно: девушка поморщилась от боли, и я поспешно разжала пальцы.
– Айлин, – в разговор вмешалась Пли, которая всё это время стояла рядом, судорожно обнимая себя за плечи, – может, вам пройти в столовую? Холодно и одежда вся мокрая… Организму, который вынашивает ребёнка, нельзя так перенапрягаться.
– Ребёнка? – не поняла я.
– Д-да, – Мадлен шмыгнула покрасневшим носом и слабо улыбнулась сквозь слёзы, раскрывая полы плаща, чтобы продемонстрировать мне округлившийся живот.
Я застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мадлен беременна. У них с Оуеном будет ребёнок. А мой брат пропал!
События обрушились на меня, словно лавина.
Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
Нет, нельзя сейчас поддаваться эмоциям!
– Пойдём, – я обняла Мадлен за плечи и повела её в сторону столовой. – Тебе нужно согреться и успокоиться. А потом ты мне всё-всё расскажешь. Во всех подробностях. Мы во всём разберёмся, обещаю. Мы найдём Оуена. Всё будет хорошо.
Мои слова звучали куда увереннее, чем я себя чувствовала…
В столовой в это время суток кроме дежурной кухарки никого не было. Завидев трясущуюся от холода Мадлен и её выпирающий живот, сердобольная женщина тут же помчалась заваривать травяной настой и греть сытную куриную похлёбку. Мы с Плиядой занялись одеждой и внутренним состоянием Мадлен: я с помощью магии высушила промокшее платье и растрёпанные волосы, а подруга целительским даром угомонила мелкую дрожь.
Усадив Мадлен поближе к кухонным печам, я опустилась на скамью напротив. Пли в это время бдительно следила за входом в столовую: преподаватели