Маришка так обрадовалась ему, что готова была сорваться и броситься обнимать. Но тут что-то смутило ее.
– А почему он сухой?
– Ты проводник, ты и получаешь отдачу, – ответила ведьма.
– Чудесно, – буркнула Маришка и передумала обниматься.
– Что решили с дверью делать, ведьмы?
– Зависит от того, что ты нам расскажешь, – ответила Кассиопея.
За окном зашумел дождь, а в дверь поскреблись. В дом просились промокшие сколопендры.
– Михаэль, открой, пожалуйста, – устало попросила белая богиня. Но Маришке подумалось, что теперь она меньше всего походит на мраморную статую, скорее на обычную женщину. – А ты, Маришка, пойди переоденься.
Два раза просить было не нужно, гостья скользнула за дверь, прихватив корзинку с сухим бельем. В комнате у ведьмы она была впервые, а потому, быстро переодевшись в сухое, стала рассматривать стены, на которых были начертаны разные знаки. Некоторые Маришке были знакомы, какие-то она видела впервые. На комоде стояли цветные стеклянные баночки, лежали пучки засушенных растений. В одной из флакончиков блеснула зеленая чешуя, и ведьмочка, быстрее, чем подумала, сунула его в карман. С этим и вышла обратно.
Ведьмина слабость
– Вот теперь я могу отдохнуть, – сказала Кассиопея, поднимаясь и откидывая с лица выбившиеся пряди тонкими длинными пальцами.
Не промолвив больше ни слова, она скрылась в спальне. Маришка со змеем стояли, не решаясь заговорить. Дождь за окном стих, и сквозь занавеску робко заглянул первый пробившийся через тучи лучик света. В этой тишине они услышали, как ведьма встряхивает и расправляет так вовремя снятые с веревок простыни.
– Думаю, мы можем немного прогуляться, – предложил Михаэль.
– Пожалуй, – ответила Маришка, подумав, что трава после дождя быстро превратит ее подол в мокрую тряпку и немного выправила ткань из-за пояса, платье поднялось, оголив ноги до колен.
Змей многозначительно посмотрел на ведьмочку и поцокал языком.
– Это чтобы трава не замочила платье, – незамедлительно выпалила Маришка.
– Я так и подумал, – протянул змей и заговорщически подмигнул.
Они вышли на улицу, удивляясь тому, как быстро солнце отвоевало у облаков место в небе и теперь радостно сияло, отражаясь в каплях, оставшихся на траве. И было похоже на то, что тысячи маленьких солнц вспыхивают под ногами, куда ни кинешь взгляд. Настроение у Маришки поднялось, и она первой нарушила молчание.
– Скажи, Михаэль, кто это был? Тот, кто ранил тебя.
– О, – заулыбался змей, – я их не видел, они напали исподтишка, никто не предлагал мне честного боя.
Он явно бахвалился и пытался казаться более невозмутимым, чем это было на самом деле.
– Но зачем кому-то нападать на тебя? И как этот кто-то узнал, куда ты полетишь? – не унималась ведьмочка.
– Какая ты смешная, Маришка, разве ты не слышала