С трудом, но достаточно резво для человека, протаранившего собой здание, Лис переместилась левее – к лестнице. За мутной пеленой дождя он вряд ли увидит её. Паренёк-то молодец – вон как лихо разобрался с ней, несмотря на серьёзную рану. Чутьё не подвело – опасен, искусен. Элементалей в охрану злачных заведений вроде тюрем и полиции не набирали отродясь: они полезнее в армии, при дворе, в научных обществах. У правительства, видать, новаторские взгляды на применение магов… или банальная нехватка кадров.
Она приметила его медленно приближающуюся фигуру первой – об этом говорило отсутствие нацеленных в неё «бритв». По всей видимости, он надеялся избавиться от неё той атакой – переломать косточки метким броском в монолитную кладку. Чуда не свершилось: из-за травмы желаемое с возможным не сопоставлялось, магия вышла слабоватой. Лис собрала волю в кулак, перехватила рондел и встала.
Словно повторяя за ней, позади охранника пошатываясь поднялась тень. Он услышал кряхтение, обернулся.
– Хольм?
От испуганно-недоверчивого вопроса кожа девушки покрылась мурашками. В их общении с напарником они несколько раз звали друг друга по именам. Убитого Лис мужчину звали Хольмом.
Бред. Мертвые не возвращаются. У него галлюцинации на фоне потери крови. У неё лёгкое сотрясение. Никаких воскресших.
Лис выставила кинжал перед собой. Ей понадобится рывок, чтобы всадить лезвие в череп: увлечённость мужчины воображаемым другом пресечёт сопротивление на корню.
– Хольм, мать твою… я думал, тебе конец.
Тень раскинула руки – никак, утешительные объятия предлагала. Охранник потянулся к ней – и с мучительным криком схватился за лицо: бывший напарник полоснул по нему чем-то острым. Не пойми откуда взявшаяся паника сковала конечности девушки. Раненый мужчина слепо попятился. Взмах сабли – судя по неточности, наугад – не задел пришельца из мира иного. Длинные пальцы перехватили лезвие, как если бы оно было игрушечным. Точно так же шутя они впились в бока бедняги и метнули его к Лис. Он проломил дверь комнаты дежурного, с хрустом снес стол и, не остановленный столкновениями с мебелью, влетел в решётку окна. Сползшая на пол переломанная груда менее всего напоминала человека. Задымилась поваленная на ковёр керосиновая лампа. Для полнейшего хаоса недоставало пожара.
Сбежать по-тихому – это под фейерверк и фанфары. У Лис случались провальные дни, но промежуток от ареста до настоящего часа обещал вырваться на вершину экстраординарного невезения.
Существо молча уставилось на неё. Качнулось, согнулось пополам. Его фигура начала стремительно меняться.
Где-то вскрикнули. Продолговатая морда повернулась на звук.
Принцесса.
– Беги, – прохрипела Лис.
Из глотки существа донёсся звероподобный хрип.
Девушка перемахнула через парапет