Появились частные библиотеки. Наиболее известными были книжные собрания Ф. Лефорта, князя Д. М. Голицына, графа Б. П. Шереметьева, графа А. А. Матвеева. В 1719 году в Петербурге был открыт первый музей «Кунсткамера», редчайшие экспонаты из коллекции которого вошли позднее в состав Эрмитажа, Военно-морского музея. Примечательно, что вход в Кунсткамеру был свободным.
Крупнейшим историческим событием в России стало возникновение периодической печати. Сначала печатали существовавшие ранее рукописные «Куранты», а с 1703 г. – первую русскую газету «Ведомости». Из первого номера «Ведомостей», в частности, можно было узнать об успехах учащихся Навигационной школы, об отливке медных гаубиц и мортир, о находке в Сибири «самого доброго железа».
Интерес к науке и технике в России был вызван чисто практическими потребностями государства в освоении новых территорий, добыче полезных ископаемых, необходимых для развития промышленности, в росте экономического потенциала страны. Впервые возникли научно-технические лаборатории, астрономические обсерватории с телескопами. Впервые был применен микроскоп. Талантливый механик и «личный» токарь Петра I А. К. Нартов создал новые станки, приборы и приспособления. В. Н. Татищев и Г. В. де Геннин внесли усовершенствование в горное дело, Яков Брюс – в военное дело.
Огромное внимание уделялось географическим, геологическим наукам, инженерному делу, изобретательству, горному делу и металлургии. Историю стали осознавать в качестве важного государственного дела, тесно связанного с политическими интересами абсолютной монархии. Предметом ряда исторических сочинений явились события русско-шведских отношений. Одно из них, «История Свейской войны» известного дипломата П. П. Шафирова, – известный итог развития исторических знаний начала века. Перу Феофана Прокоповича принадлежала «История императора Петра Великого от рождения до Полтавской баталии». Сам Петр I проявлял огромный интерес к русской истории. По его указанию в 1722 г. начался сбор материалов по истории России для составления объемного труда. Подготовка истории Российского государства была поручена В. Н. Татищеву.
С целью исследования новых территорий и их природных богатств были организованы крупные