Святитель Стефан Пермский и преподобный Авраамий Чухломской известны своей миссионерской деятельностью. Они искореняли языческие суеверия в народе и просвещали его светом Христова учения. Преподобный Евфимий, игумен Суздальский, был спостником и собеседником аввы Сергия. При своей обильной благотворительности он являлся «одеждой для нагих и утешителем для скорбящих… помогал всем бедным, за должников платил долги» и часто избавлял беззащитных от неправедных судей [40, 1958, № 2, с. 42]. Вологодский подвижник преподобный Дионисий Глушицкий, подвизавшийся в глухом лесу, собрал вокруг себя любителей иноческого жития. Его постоянными добродетелями были нищелюбие и благотворительность. Во время голода он так щедро помогал нуждающимся, что эконом однажды предложил ему прекратить раздачу хлеба, по причине оскудения хлебных запасов. Любвеобильный игумен отвечал на это словами Спасителя: «Верен Сказавший нам: не пекитесь о завтрашнем дне; знает Отец Небесный, в чем имеете нужду. Он же говорит: суд без милости не сотворившим милости» [61, с. 172–173].
Так служили миру русские подвижники – современники и последователи великого отца иноков Преподобного Сергия, игумена Радонежского.
Но кроме большого нравственного воздействия на русское общество монастыри в XIV–XV вв. имели немаловажное государственное и хозяйственное значение. Именно их основание и деятельность способствовали расселению русского народа, освоению им северных земель и распространению там православной веры и культуры. Со времени Преподобного Сергия новые монастыри преимущественно строились в пустых и необжитых местах. Так, по сведениям отечественного историка В. О. Ключевского известно, что из 254 монастырей, построенных в пределах Московской Руси за три века (XIV–XVI), 150 были пустынными [49, с. 319]. Благодаря их возникновению усиливалось народное движение на северные и восточные окраины Русского государства. Монахи Троицкого и других монастырей стали своего рода первопроходцами переселенческого движения. Они, пробираясь в костромские и вологодские леса, основывали там монашеские обители, которые послужили опорными пунктами крестьянской колонизации.
Преподобный Иосиф Волоцкий
Святитель Стефан Пермский
Монастырская колонизация встречалась с крестьянской и служила ей невольной путеводительницей. Вокруг новых монастырей оседало крестьянское население, которое вырубало лес, расчищало поля под пашни и сенокосы и вводило обширные лесные пространства в народно-хозяйственный оборот. По словам того же историка, «монастырь служил для переселенца-хлебопашца и хозяйственным руководителем, и ссудной кассой, и приходской церковью, и, наконец, приютом под старость» [51, с. 27]. Таким образом вместе с монастырями возникали первые крестьянские поселения. Это видно на примере самого Троице-Сергиева монастыря, рядом с которым в середине XV в. выросло большое село Клементьево. В нем жили не только земледельцы, но и ремесленники, кузнецы, плотники,