Знавший святость Преподобного Сергия святитель Алексий хотел видеть в нем своего преемника. На настоятельные убеждения святителя Троицкий игумен отвечал просьбой не отгонять его нищеты от своей святыни, так как он считает себя недостойным архиерейства [2, с. 63–64]. После смерти митрополита Алексия (f 1378) святой Сергий возвысил свой голос против незаконных притязаний на митрополичий престол Митяя (архимандрита Михаила) и считал законным митрополитом святителя Киприана.
Подходил к концу путь земной жизни Преподобного Сергия. За полгода до кончины он удостоился откровения о времени своего отшествия к Богу. После этого блаженный старец передал управление обителью своему ученику Никону, а сам стал безмолвствовать. Осенью 1392 г. Преподобный собрал вокруг своего смертного ложа учеников и дал им последние наставления. 25 сентября, исполненный благодатного утешения приобщением Святых Христовых Таин, авва Сергий отошел ко Господу. Через 30 лет были чудесно обретены его нетленные мощи, и вся Святая Русь стала горячо почитать и возносить молитву прославленному угоднику Божию [75, с. 218]. Заветы Преподобного Сергия своим ученикам – хранить веру православную, единомыслие и мир между собою, любовь нелицемерную, смирение и гостеприимство – стали важнейшими заветами для всей последующей жизни троицкой братии и всего русского общества.
Вещи Преподобного Сергия Радонежского:
1 – фелонь, 2 – крест-мощевик, 3 – посох, 4 – сандалии, 5 – священные сосуды
Гражданские и церковные историки высоко оценивают значение деятельности Преподобного Сергия Радонежского. Его славное имя навсегда вошло в летопись нашего государства. Удаляясь от мирской суеты, пустынножитель не удалялся сердцем от своего земного отечества. Он всегда был радетелем своей родной земли, печальником за свой родной народ, молитвенником за него и ходатаем пред Богом.
Время монгольского ига, в которое жил Преподобный Сергий, было ознаменовано не только материальным разорением и внешними бедствиями, но также и состоянием духовной опустошенности и нравственного упадка. Историк В. О. Ключевский так характеризует состояние русского общества того времени: «Люди беспомощно опускали руки, умы теряли всякую бодрость и упругость и безнадежно предавались своему прискорбному положению, не находя и не ища никакого выхода. Что еще хуже, ужасом отцов, переживших бурю, заражались дети, родившиеся после нее» [50, с. 8]. Для того, чтобы сбросить ненавистное иго и построить прочное независимое государство, русскому народу надо было поднять и укрепить нравственные силы. Эту внутреннюю миссию – нравственное воспитание народа, – послужившую подготовкой