– Тотчас, говоришь? – переспросил он.
– Да, мой господин. – Она выдержала его колючий взгляд.
– Крайне удивлён таким рвением, – сухо парировал граф, надменно вскинув голову. – Если ты будешь исправно служить мне, то я, быть может, и скошу твой срок.
Селеста незаметно усмехнулась:
– Что я должна для вас сделать, мой господин?
– Безотлучно быть при мне, естественно. – Мрачное лицо Робера не допускало возражений. – Но для начала отвези эти письма адресатам. После чего ты явишься ко мне, чтобы доложить об этом. Я должен знать исход твоего первого поручения.
– Хорошо, пусть будет так. – Она взяла протянутую стопку писем и, слегка поклонившись, решительно удалилась.
– Прекрасно, – удовлетворённо процедил Робер, холодно глядя ей вслед. Уж он постарается засыпать её работой, хоть ему и придётся напрячь свой ум, чтобы только досадить ей. И, обуреваемый непонятной яростью, он выругался вслух: – Проклятье! Что за абсурд?!
Ведь он сам сжёг за собой мосты. Теперь он должен смотреть на свою Дивную Богиню не иначе, как только на своего пажа. Это невероятно злило Робера и вместе с тем весьма интриговало. Вне всякого сомнения, она просто околдовала его.
Однако графа не очень-то радовало это внезапное открытие, сделанное им. Он дорого дал бы, чтобы оставаться в счастливом неведении. Хотя пламя любви уже неотвратимо коснулось его, непревзойдённый дамский угодник не мог ничего поделать с собой.
Кипя от злости, граф дёрнул за шнурок у стола. В дверь тут же просунулась голова его камердинера.
– Вы звали меня, ваше сиятельство?
– Да, Флоран, – угрюмо процедил он, механически перебирая бумаги на столе. – Зайди ко мне.
Заметив недовольство хозяина, Флоран нерешительно вошёл в кабинет. Ему вовсе не улыбалось становиться козлом отпущения, когда хозяин бывал не в духе. А сейчас, похоже, назревал именно такой момент. Поэтому он, стоя у двери, с напряжением ждал дальнейших указаний графа.
– Куда она направилась? – без предисловия спросил Робер.
Кажется, буря миновала его.
– Надо полагать, вы говорите о своём паже?
– Естественно, – буркнул он, хмуро глядя на него. – Разве ещё кто-то выходил из этого кабинета?
– Вроде бы нет, – отозвался камердинер, пряча улыбку.
– Ну ты видел или нет?
– К сожалению, вашего пажа я не видел, ваше сиятельство, а вот юная особа ещё минуту назад беседовала с вашей матушкой в гостиной.
– Не может быть! – вскричал граф, не веря своим ушам.
– Что не может быть? – поинтересовался Флоран и тут же уточнил: – То, что я не видел вашего пажа, или то, что юная особа говорила с её сиятельством?
– Хватит, Флоран! – взревел граф. – Ты прекрасно знаешь, что это одно и то же лицо!
– Ну и что же?
– Она