Когда Кати вернулась в комнату, Селеста с огорчением проговорила:
– Мы забыли заплатить за услуги врачу.
– Не беспокойтесь, госпожа, графиня говорила, что сама рассчитается с ним, – быстро сообщила камеристка, укрывая мальчика одеялом.
С минуту они молча смотрели на него. Потом тихо вышли, оставив Сержа одного. На душе у Селесты было неспокойно. Хотя она почувствовала огромное облегчение оттого, что помогла несчастному мальчику. Без сомнения, она сделала доброе дело. И пусть что будет, то и будет. Недовольство графа она как-нибудь переживёт.
Как только небосвод окрасился вечерней зарёй, Селеста и барон д’Юбуа выехали на верховую прогулку. Бернар оседлал ей белую кобылицу, а у Фредерика был пегий конь. Едва они выехали из ворот конюшни, как лошади, неистово заржав, понеслись галопом.
«Должно быть, они застоялись в конюшне графа», – подумал каждый из них.
Мчась галопом по окрестностям Марселя, Селеста озиралась по сторонам. Вдоль дороги тянулись заросли вечнозелёных кустарников. Вдалеке виднелись невысокие деревья. На пологих склонах холмов раскинулись сады, а дальше шли сплошные виноградники.
Видя эту красоту, Селеста лишь пришпорила лошадь. Ей нравился этот край. Правда, она только не знала, как здесь сложится её судьба. Ведь графа до сих пор нет. И где он? Никто не знает.
По мере того как наступали сумерки, жара понемногу спадала. Селеста глубоко вдохнула в себя прохладный воздух, наслаждаясь быстрой ездой, и оглянулась. Фредерик чуть отстал. Его конь шёл рысцой. Девушка, попридержав свою кобылицу, подождала, пока барон не поравнялся с ней.
Потом она воскликнула:
– Как хорошо здесь! Ты этого не находишь, Фредерик?
– Действительно, отлично, – улыбнулся тот. – Надеюсь, у тебя сейчас прекрасное настроение. А то я заметил, что тебя что-то гнетёт.
– Лучше некуда, мой друг! – тоже улыбнулась Селеста. – Но, думаю, нам уже пора возвращаться назад. Ведь мы и так проехали приличное расстояние.
– Согласен, – кивнул Фредерик, натянув поводья. – Скоро может стемнеть.
И они, развернув лошадей, погнали их обратно. Только когда показались красные черепичные крыши и забелели стены домов, они замедлили бег лошадей.
– Фредерик, как ты смотришь на то, чтобы обосноваться тут? – осведомилась Селеста, бросив на него взгляд.
– Весьма положительно. – Он с улыбкой посмотрел на неё, ослабив поводья. – Мне даже нравится этот жгучий край.
– Правда? – переспросила она. – Тогда почему бы тебе не приударить за какой-нибудь местной красоткой? Говорят, у графини много приятельниц, у которых дочки на выданье. Я уверена, что среди них найдётся та, что тебе будет по душе.
– Возможно, – задумчиво проронил Фредерик. – Однако я не собираюсь искать здесь даму сердца.
– Почему? – удивилась Селеста. – Разве не всё равно, где ты встретишь свою любовь?
– Ах, Селеста, не будь столь наивной! – Его глаза впились в её лицо. – Любви нет вообще,