Mrs. Dunnighan hat Chain geliebt.
Das war der Grund, wieso die alte Frau das Buch nie hatte abgeben wollen. Weil sie ihn geliebt hatte. Vielleicht waren die Träume doch nicht so verrückt, wie Lisanne annahm. Konnte es möglich sein, dass man sich in eine Romanfigur verliebte?
Das Haus der Belforces war ein verwunschenes Cottage mitten im Grünen. Von der Hauptstraße aus konnte man es nicht sehen. Nicht einmal der unscheinbare Feldweg verriet, dass sich hinter der mit riesigen Trauerweiden bewachsenen Wegbiegung ein Haus befand. Die Wiesen um das Cottage herum lagen ganzjährig feucht. Bei Regen waren sie meist überschwemmt, bei Sonne bildeten sie eine offene Sumpf- und Moorlandschaft, auf der allenfalls Schafe weideten. Wenn man die Wegbiegung und die Weidenbäume hinter sich ließ, konnte man das alte, aus grauen Bruchsteinen gemauerte Haus sehen. Auf der Nordseite führte eine urige Steintreppe auf die höher gelegene Terrasse hinauf. Breda und Doyle hatten sie kaum genutzt, da die Sonne sich dort so gut wie nie blicken ließ. Moose und Farne hatten sich der verwitterten Terrasse angenommen und Breda hatte die Steintreppe mit unzähligen Blumentöpfen bestückt. Darin wuchsen Heidekraut, gelbe, weiße und violette Mauer- und Dornsteinkräuter, Wicken, Lavendel und kleine Röschen. Seit Doyle vor einigen Jahren verstorben war und Breda beinahe täglich auf Wildflowers Hill aushalf, war der Garten mehr und mehr verwildert, sehr zu Lisannes Bedauern. Der Rhododendron wucherte weit über den Giebel des Hauses hinaus, die Azaleen waren nur teilweise zurückgeschnitten und die welken Magnolienblüten lagen seit dem vergangenen Frühjahr wild verstreut im Garten. Der Rasen musste dringend gemäht, Disteln und Brennnesseln entfernt werden. Lisanne schaute sich traurig um, als sie das Rad durch das Gartentörchen schob. Unkraut wucherte zwischen den Kieselsteinchen des Wegs. In derart schlechtem Zustand hatte sie Bredas Garten noch nie gesehen.
Vor den Fenstern standen unbepflanzte Blumenkübel und gleich neben der Haustür ein Schälchen mit geronnener Milch, welches weder die Katze noch Breda geleert hatte. Lisanne stellte ihr Rad ab, nahm den Korb vom Gepäckträger und ging zur Tür. Sie war – wie immer – nicht verschlossen. Drinnen wand sich ein schmaler Flur bis hinüber zur Küche. Auf den Dielen lagen Flickenteppiche aus und goldgerahmte Bildchen an den Wänden waren die Fenster in eine andere Zeit.
„Breda?“, rief sie und stellte den Korb ab. „Ich bin’s. Ma schickt mich. Ich war einkaufen.“
„Kleine Miss, bist du das?“, ertönte eine schwache Stimme aus der Wohnstube.
„Ja.“ Sie schaute um die Ecke und fand die alte Frau auf der Couch liegen. Sie hatte sich die Patchworkdecke umgelegt und setzte sich auf, als Lisanne eintrat. „Wie geht es dir?“
„Ach, ich will nicht klagen. Es könnte schlimmer sein.“
„War Doktor Mills bei dir?“
„Nein, ich habe mir einen Kräutertee gekocht. Nur eine schwere Erkältung, denke ich, halb so wild.“
„Hier“, Lisanne bückte sich, nahm den Korb auf und trug ihn zu der alten Frau. „Brot, Wein, Ravioli, Eier, frische Milch, ... Beinahe wie bei ‚Rotkäppchen‘.“
Breda lachte. Sie war ziemlich blass um die Nase.
„Du liebe kleine Miss! Dass du mir nur keinen Wolf mitgebracht hast.“ Sie warf einen gerührten Blick in den Korb. „Vielen Dank! Dann brauche ich diese Woche nicht mehr runter ins Dorf zu laufen. Schau doch mal, da drüben, auf der Anrichte. Ich habe ein paar Scones mit Clotted Creme gebacken. Marmelade ist im Schrank. Nimm dir nur welche. Und dann erzähl mir, wie es auf Wildflowers Hill zugeht.“
Lisanne brachte das Gebäck herüber, goss Breda eine Tasse Tee ein und setzte sich auf eines der Sofas. Sie strich ihr Kleid glatt und versuchte zu lächeln.
„Ma und Dad sind zurück. Und wir fliegen morgen nach Arles, um Shan zu besuchen, ist das nicht großartig?“
Breda nahm einen Schluck aus der Tasse, ohne eine Miene zu verziehen. Dann reichte sie Lisanne einen der Scones.
„Da wird Shannon sich aber freuen.“ Die Blicke der alten Frau musterten sie eingehend. „Du bist so groß geworden. Eine wahre Schönheit. Die Luft in London scheint dir zu bekommen. Dann wollt ihr Logan also ganz allein auf dem Hof zurücklassen, während ihr in Frankreich seid?“
Hatte sie Logans Namen absichtlich erwähnt, um ihre Reaktion abzuwarten? Und tatsächlich löste sein Name ein Unbehagen in ihr aus.
„Der Kerl ist mir völlig egal“, winkte sie ab. „Soll er doch allein sein. Ich bin nicht sein Babysitter. Breda“, Lisanne legte ihr die Hand auf die Schulter, „ich mache mir Sorgen um dich. Dein Garten ... Kann ich dir irgendwie helfen? Ich meine, du bist ständig bei uns, dabei hast du hier selbst so viel zu tun.“
Die alte Frau senkte den Blick. Fast hätte Lisanne schwören können, dass eine Träne über die faltigen Wangen rollte.
„Ja, der Garten. Wenn Doyle ... Er würde sich im Grabe umdrehen, wenn er das sehen würde. Er hat seinen Garten so geliebt.“
Ma hatte oft von Doyle erzählt. Meistens dann, wenn sie sich über Dad aufgeregt hatte. Dann hatte sie sich immer gewünscht, ihr Mann würde sie genauso lieben und auf Händen tragen, wie Mister Belforce es mit seiner Frau tat.
„Es gibt da tatsächlich etwas, das du für mich tun könntest, kleine Miss.“
„Was immer du willst.“ Ob ihre Eltern überhaupt wussten, wie es um das Grundstück stand?
„Ich denke, dass in einigen Wochen das Korn reif sein wird. Wenn die Ernte erst mal begonnen hat, wird niemand Zeit haben, sich darum zu kümmern. Daher ... Würdest du Logan bitten, in den nächsten Tagen herzukommen, um meinen Garten ein wenig auf Vordermann zu bringen? Ich wollte das längst getan haben, aber dann ist diese dumme Grippe dazwischen gekommen. Er ist ein starker Mann. Ich kann auf keine Leiter mehr steigen, um die Stauden und Büsche zu beschneiden. Bitte, würdest du das für mich tun?“
Lisanne schluckte zweimal, sonst hätte sie sich bestimmt an dem Teebrötchen verschluckt.
„Ich soll ...? Klar, ich frag ihn.“ Sie heuchelte ein Lächeln, unterdrückte den Wunsch, eine Grimasse zu ziehen und nahm sich vor, Dad darum zu bitten, Logan das mit dem Garten auszurichten.
„Ich danke dir, Liebes.“
„Keine Ursache. Brauchst du sonst noch etwas? Kann ich dein Bett aufschütteln, oder lüften? Vielleicht die Waschmaschine anstellen?“
„Nein. Ich denke, ein wenig Schlaf würde mir gut tun. Dann bin ich schnell wieder auf dem Damm. Danke für die Einkäufe.“
„Tja, also dann.“ Lisanne erhob sich. „Weißt du, ich muss noch packen! Wenn wir morgen fliegen, will ich doch vorbereitet sein.“
Kapitel acht
Als sie in den Hausflur trat, wäre sie beinahe über etwas gestolpert. Zwei riesige Reisetaschen versperrten den Weg und Lisanne musste einen großen Schritt machen, um über das Gepäck zu steigen. Ihr Herz klopfte vor Aufregung. Sie war noch nie geflogen. Früher war Ma mit ihnen zweimal im Jahr rauf nach Wales zu Tante Maggie und Onkel Ted gefahren. Einmal hatten sie Urlaub in Irland gemacht. Aber geflogen war sie noch nie.
„Huhu“, rief sie in Richtung Küche, von wo aus sie die Stimmen ihrer Eltern vernahm. „Ich bin wieder da. Bin oben und packe!“
Sie lief die Treppe hinauf und überlegte genau, was sie alles mitnehmen wollte. Der Sommer in Südfrankreich war wirklich das, was man einen Sommer nennen konnte. Vielleicht würde sie neue Klamotten benötigen, denn so warm wie in Arles wurde es in Cornwall nie. Sie warf die Tür ins Schloss, kramte den Koffer unter dem Bett hervor und schob ihn vor den Schrank. Draußen hatte es zu regnen begonnen. Das Prasseln der Tropfen übertönte das Brummen der Melkmaschine. Die Treppe knarrte. Wenig später klopfte jemand an die Zimmertür.
„Komm