Она окликнула внучку и затребовала, чтобы та ей переводила. Девочка закатила глаза, и, вздохнув, перевела:
– Дэйкири сказала, ты упал с неба? Ты из вещих? Твои глаза небесные, как у их племени. Но я думала, вместо рук у них крылья.
– Да, из них, – на всякий случай соврал я. – Крыльев нет, мы летели на дирижабле. Это такая лодка для полётов по небу…
Бабуля смотрела на меня с удивлением, и я запнулся, с трудом припоминая, кто же такие эти вещие. Вероятно, она имеет в виду разумную расу вещих птиц, обитающих на Живе. Но… Всё же, насколько помню, вещие – это именно птицы, а не гуманоиды. Хотя откуда об этом знать здешним деревенщинам? Принимают меня за местного? Что ж, пусть верят в то, во что им удобнее.
– И? – нетерпеливо сказала Девочка.
– На нас набросилась змея и разбила корабль, все упали и погибли.
После моих слов бабуля расширила глазки-чёрточки и сделала странные знаки руками, а Девочка и тревожно глянула вверх в окошко. Заметив их реакцию, я усмехнулся дремучим предрассудкам и продолжил страшным голосом:
– Да, это была огромная змея! Больше всей вашей деревни!
– Это не просто какая-то змея! Это был сам великий Эра! – Девочка даже вскочила с места и снова торопливо сделала странный жест: левую ладонь упёрла ребром к груди, а правой рукой поставила две точки над ней.
Ой, да хоть бы и сам Святой Господь! Мне от этого не легче.
Бабуля повторила жест Дэйкири. Вот же… Глупые деревенские суеверия. Я пренебрежительно следил за их волнением и грыз припасённое яблоко.
– Сам Эра побывал в наших горах, это великая радость! Редко боги заглядывают к нам в гости! – объяснила бабуля.
Оно и к лучшему, я бы не отказался, чтобы змей вообще к ним не заглядывал.
Мы ещё поболтали о том о сём, время в норе у бабули летело незаметно. Я радовался, что хоть с кем-то в этой глуши можно поговорить, но когда мы засобирались домой, старушка загрустила и вздохнула:
– Эх, деточки, вот скоро помру я, и вам меньше мороки будет.
– Да вы не торопитесь помирать-то, вы ещё бодренькая, – я попытался её утешить, испугавшись, что единственный приличный человек во всей деревне отдаст концы.
– А что делать-то остаётся? Всё в воле богов теперь. Повезёт – доживу до второй весны, может, и на внука новорождённого гляну.
– Да, конечно, глянете, – я покосился на Девочку в поисках поддержки, но она отвела глаза.
***
В душном вечернем свете искрящихся свечей я ломал глаза, перебирая зёрна, когда в голове раздался приветственный сигнал, и прозвучало уведомление центральной амультары:
– Соединение восстановлено. Поиск сети.
Я моргнул, настраивая фокусировку. Изображение начало приближаться и отдаляться по моему мысленному приказу. Наконец-то!
Амультара тускло замерцала около солнечного сплетения и объявила:
– Сеть не обнаружена. Отправить сигнал бедствия?
Конечно же!
Я