– Я утверждаю, – Кэрэл внимательно посмотрел на книгу в руках девушки, потом прищурился и продолжил, – что завтра к ночи ты выйдешь отсюда сама.
– Без чьей-либо помощи? – уточнила на всякий случай Леин.
– Абсолютно, – уверил её маг.
– Что взамен? – поинтересовалась Леин.
– Самую малость.
– Чтобы я вернулась в академию? – предположила Леин. Именно об этом её все просили.
Это заявление развеселило Кэрэла. Он не скрывал улыбку.
– Твоя проблема – твоя забота.
– Что тогда?
Кэрэл, словно не зная что придумать, пожал плечами.
– Сведи меня с Атрио.
Такого поворота Леин не ожидала. Она полагала, просьба будет более значимой, поэтому сразу согласилась.
– Хорошо, тогда, если выиграю я…
– Согласен, – ответил Кэрэл.
– Но ты не знаешь, о чём я попрошу? – возмутилась Леин.
Маг пожал плечами и вышел. Он спустился в столовую – домочадцы собрались там на обед. Аистель громко жаловалась на недомогание, но так как все уже привыкли к её постоянным капризам и не обращали на неё должного внимания, она то и дело закатывала глаза и тоскливо вздыхала. Профессор в тот день был на редкость молчалив, он медленно водил вилкой по тарелке и коротко повторял «угу». Айя, которая, наконец, ко всем привыкла, была оживленней обычного. Она быстро и с аппетитом ела, улыбалась и энергично кивала, если Эстер задавала ей вопросы об успеваемости. Кристер был озабочен. Он ел сосредоточенно и быстро. Поведение Ларго оставалось прежним. Хэил и Элэстер тихо беседовали о скорой сдаче отчета по элтэрэ – магической физике.
– У меня появилось предложение, как вытащить Леин из комнаты и вернуть в ряды студентов, – Кэрэл сел на место.
Кристер и Эстер заинтересованно посмотрели на мага. Они не раз пытались повлиять на решение затворницы, но у них ничего не вышло. Элэстер насторожился, ему не нравилось, что Кэрэл быстрее него сообразил, как помочь Леин.
– Предлагаю сутки её не кормить, – предложил тем временем маг. – Пока она получает всё необходимое, у неё нет смысла покидать свою обитель. Но, как говориться, голод – не тётка.
– Но как это поможет ей избавиться от страхов и вернуться в академию? – недоумевала Эстер. – Она заперлась в комнате не просто так. Она боится магических сил, их проявлений, возможных последствий.
– Она мне кое-что пообещала. Это заставит её вернуться в академию и не просто вернуться, а встретиться с друзьями. Полагаю, это поможет.
– И что же она пообещала? – заинтересовался Элэстер.
– Боюсь, это касается только меня и Леин, – поддразнил его Кэрэл.
– Если не сработает? – ехидно спросил Элэстер.
– Сутки, – уверенно повторил тот.
Обед Леин принесли, но очень скудный. Она хоть и обратила на это внимание, но значения не придала и, только когда не получила ужин, в ней зародились