– Заняться нечем? – раздражённо спросил Кэрэл, потом открыл окно и выпрыгнул в сад.
Леин не хотела сидеть в гостиной и слушать, как, общаясь со своей старой знакомой, весело смеётся Элэстер. Недолго думая, она последовала за Кэрэлом. Догнать мага оказалось не так-то просто. Он вроде никуда не торопился, но шагал быстро. Леин поравнялась с ним только у пруда.
– Ты прав, это глупо, – оправдывала Леин свою несдержанность, – но мне так хотелось его растормошить… У меня часто возникает ощущение, что Хэил вообще ничего не чувствует.
– Сможешь вести себя, как Хэил? – подняв у берега небольшой камень и кинув его скакать вприпрыжку по водной глади, спросил Кэрэл.
– Вести себя, как Хэил? – Леин задумалась. Не так-то просто изображать каменный истукан. У Хэила нет ни эмоций, ни мимики, ни жестов. – До обеда, пожалуй, протяну.
– Неинтересно, – Кэрэл отправил в полёт ещё один камень. – До обеда – академия. Сиди себе за партой, слушай лекции… Не то. Продержись весь день, так интересней.
– Хорошо, – Леин с трудом осознавала, на что соглашается, но ей было интересно попробовать вести себя, как Хэил. – Если мне удастся продержаться сутки, будешь без проверок и оговорок учить меня магии?
– Куда от тебя денешься? – Кэрэл кинул третий камень. Тот бойко проскакал по водной глади и вскоре скрылся в глубинах встревоженной воды.
Вечером, сидя у себя в комнате над книгой с загадками, Леин осознала: чтобы свести Кэрэла и Атрио, ей придётся пойти в академию. Она разозлилась на себя за то, что не увидела в просьбе Кэрэла подвоха. Но обещание есть обещание. Его придётся выполнить. К тому же, ей предстоял любопытный эксперимент: попробовать себя в роли Хэила.
С утра Леин чуть не забыла об обещании, но, завидев Хэила на лестнице, вовремя спохватилась. Она выпрямилась, опустила руки по швам, подняла подбородок и чуть опустила веки; спокойный ничего не выражающий взгляд – то, что нужно. Представив, как смешно выглядит со стороны, Леин чуть не рассмеялась, но в этот момент появился Кэрэл, и ей стало не до смеха. Маг, сонно потирая лицо, медленно спускался с чердака. Леин, вытянувшись в струнку и монотонно отмеряя шаги, спустилась вниз и пошла в сторону оранжереи. Кэрэл догнал её.
– Скажу, выражаясь языком нашего любимого профессора, – Кэрэл на секунду задумался, – в тебе погиб начинающий хранитель. Отменная выправка. Только… – маг вытянул вперёд указательный палец, – формы не хватает.
В эту минуту гнев переполнял Леин. Ей хотелось придушить Кэрэла. Он не только с ходу отметил все недостатки, но и умудрился высмеять их. Леин уже сжала кулаки и хотела ответить в его манере, но вовремя опомнилась. Она пренебрежительно поджала губы и прошла в оранжерею. Кэрэл обогнал её, развернулся на сто восемьдесят градусов и, идя чуть впереди, заметил:
– Сейчас на каменный истукан больше похожа ты, – Леин резко остановилась, Кэрэл тоже замер. – Для Хэила его сдержанные движения естественны, а для тебя, – маг хитро улыбнулся, – это мука. Ты уж прости, но