Тут уж нервы у Айги не выдержали. Самолюбие ее было вдвойне задето: и тем, что ее без спросу сватают, и тем, что женишок отверг. Ждать она не стала, влетев в беседку с громким воплем:
– Вот и накрыла я ваше гнездышко предательское! Не ожидала я от тебя, подруженька, не ожидала такой глупости! А еще тебя Премудрой величают! Видно молва ошибается: с головой-то у тебя хуже, чем у Лешего стало. Видно, косоньку перерастила ты! Правду сказано, что волос долог – ум короток, а у тебя уж до земли косища. Ум-то весь туда и ушел. Я ж не просто так стрижки модные себе и людям делаю! Вот что, дорогая сваха! Ты уж больше ко мне не хаживай, найду с кем винцо распить и бражку на тебя переводить впредь не стану. Это ж надо?! Меня старому козлу предлагать! Этому сухарю облезлому! Ишь, что возомнила! Я ведь, Василиса, себя не на помойке нашла. Я не второсортная ведьма, я всем ягам яга! Леса эти без меня вмиг остынут! Не нужны мне хоромы Кащеевы, у меня своя отдельная жилплощадь имеется. Не то чтобы я феминистка, но я разборчивая! И потом, девонька, не забывай, сколько ко мне молодых царевичей дорогу проложило. Все идут к Айге, баньку ее любят, веничек и бражечку, а их молодые тела податливые! Уж есть, кому меня утешить. Мне старикан Кащей даром не нужен! Сопли ему на старости лет подтирать не буду! Сморчок на ниточке! Ишь, что придумала!
Кащей от этой гневной тирады чуть не осел! Он-то Айгу и за бабу не считал, а она вон его как отбрила!
Но Айге этого мало показалось. Злость так и распирала ее. И чтобы укусить побольнее – в самое-самое вцепилась.
– Твой Кащей, Василиса, мне совсем не пара. В деле был мной еще тридцать лет назад проверен и отбракован. Потому как у него и до дела не дошло: из-под одеяла сбежал, ничего не смог он! А уж теперь, поди, и проверять нечего!
В сердцах Айга так ногой топнула, что в с крыши беседки черепица посыпалась.
Ели вокруг Кащеева терема грозно заскрипели, застонали. Айга подхватила черного кота, запрыгнула в расписную инкрустированную стразами ступу и взмыла в темное небо. Совершая путь к своей избушке, она продолжала громко возмущаться. Не угодила ей с женишком Василиса!
Сказ о том, как Айга встретила того, кого не чаяла повстречать
Утром болела у Айги голова с похмелья. Встала, чаю заварила, долго подзывала Васеньку, да он исчез, зараза. Пришлось Айге обряжаться по хозяйству, дела домашние на кота не перебросишь. Так за делами и пришла в себя от пира Кащеева. Хмель вчерашний выветрился. Голове от чая травяного лучше стало.
Ближе к полудню в дверь постучали. На пороге стоял парень: видный, красивый, пригожий.
– Доброго дня, хозяйка!
– И тебе, молодец. Заходи в дом. Как звать тебя?
– Иван мое имя.
– Редкое русское имя, – усмехнулась Айга, – на пороге долго будешь стоять? Входи и рассказывай о беде свой.
Молодец потоптался немного и в нерешительности произнес:
– Можете