Чуть позже
Когда они встретились в следующий раз, Маркус то и дело мельком посматривал на Эмили. Нет, она ему не нравилась. Ну, то есть, не как девушка. По общению – очень приятная, но в любовном плане совершенно не то. Тогда, в чем дело? Он просто завидовал их отношениям? То же мне, проблема… Маркус сам не стремился встречаться с кем-то, а теперь должен завидовать? Полный бред. Пока Хван заказывал напитки, Эмили и Куан о чем-то говорили. Маркус уплетал мороженое, соскребая его деревянной палочкой с самого дна.
– Кстати, ты слышала о Пакпао? – Куан обратилась к подруге, привлекая ее внимание.
– Нет. А что с ней?
– Пакпао недавно выложила фото, которое подписала: «я и моя девушка», представляешь?
Эмили широко открыла рот в изумлении, а Маркус даже повернулся к ним от неожиданности.
– Серьезно? – Эмили выхватила из пальцев приятельницы телефон, в котором был открыт нужный пост. – Просто жесть… Ее еще не выгнали из университета? А родители… Ох, это же ужас…
– Насколько я знаю, – Куан по-хозяйски вернула мобильник назад, – Пао разругалась с родственниками и из дома ушла, а учебное заведение бросила. А все ради чего? А ради той девушки, в которую влюбилась. Прямо Джульетта и… Джульетта? Ужас – это еще мягко сказано. Я с ней списалась вчера.
– И что Пао сказала? – Эмили подвинулась ближе, желая впитать все информацию без остатка.
– Говорит, что не может получить работу. После того, как работодатели шерстят ее соцсети, перестают отвечать или добавляют номер телефона в черный список и – все, до них больше не дозвониться. Даже в заправочный супермаркет не берут, представляешь?
– Просто катастрофа., – расстроено протянула собеседница. – Бедные девочки. Им нужно срочно уезжать куда-нибудь. Тут, в Полусвете, делать нечего, только жизни себе загубят. В Городе-13 без милой моськи даже должность секретарши не получить, а если кто-то узнает о таких отношениях – все пропало. Но как они без денег-то… Это так несправедливо. Почему репутация превыше всего? Да ведь любовь – это даже не криминал. Ох, теперь мне грустно. Вот зачем ты рассказала, а?
Маркус, молча слушавший их беседу, аккуратно стрельнул глазами в экран телефона. Фотография двух девушек: одна целовала другую в щеку, а в уголке неровно нарисовано красное сердечко. Смелый шаг, учитывая общество, в котором они жили, где все построено на стандартах, а любое отличие от общей массы делало тебя белой вороной и безвозвратно карало.