Молодой человек вздрогнул от неожиданности и повернул к Анри свою русую голову с порозовевшим от слез лицом.
– Ты чего плачешь? – повторил Анри.
– А ты откуда взялся? – в свою очередь спросил юноша.
– Я здесь живу, вот в этой комнате.
– Как! – на физиономии юноши отразился испуг.
– А чего тут удивительного?
– Это же комната шута господина герцога! – громким шепотом произнес молодой человек.
– Естественно, – Анри пожал плечами. – Моя комната.
– Не может быть! – юноша забыл о своем горе и поднялся на ноги. – Ты что, новый шут?..
– Вроде того. А почему это всех так пугает? Наслушались сказок тетушки Фантины про проклятья и страшную месть?
– Ну… – молодой человек замялся; видимо, вопрос Анри попал в цель. – А тебе-то самому не страшно жить в комнате покойника?
– Нет, не страшно.
– А вот я бы на твоем месте не был бы так беспечен.
– Да что ты говоришь. По-твоему, это как-то должно отразиться на мне?
– Не знаю…
– Тогда и не будем обсуждать этот вопрос. Давай знакомиться. Анри.
– Франсуа, – молодой человек пожал протянутую ему руку.
– Будем друзьями. А теперь скажи, что ты такого натворил и почему тебя достает «господин Жан»?
Франсуа снова всхлипнул:
– Я служу чуть больше месяца. У меня…
– Я все слышал. Извини, это получилось невольно…
Тут произошло нечто странное. Молодой человек снова брякнулся на колени и умоляюще забормотал:
– Не губи меня! Мне нечем тебе заплатить!
– Да хватит тебе! – воскликнул, опомнившись от неожиданности, Анри. – Черт возьми, с чего ты взял, что я доносчик и подлец?
– Ты не будешь меня выдавать?
– Клянусь!
– Правда?
– Зайдем ко мне, – предложил Анри.
Он твердо взял юношу за руку, завел в свою комнату и усадил на кровать. Сам опустился перед ним на пол.
– Ну, теперь рассказывай.
– Мой отец попал в долговую яму… – начал Франсуа. – Дело в том, что когда умер его брат, мой дядя, после него осталось множество долгов. Их следовало выплатить в очень короткий срок, и мой отец… Он был мельником… – юноша задумался и повторил снова, но с какой-то скорбной интонацией. – Был… Все пришлось продать, но денег все равно не хватило. И его забрали…
– Его посадили в тюрьму, а ты, чтобы помочь отцу, поступил на службу к герцогу, – закончил за собеседника Анри.
– Да.
– А здесь ты начал красть и продавать?
– Нет же, нет! – Франсуа чуть не плакал. – Эта вещь принадлежала мне. Одежда лакея. Один человек, здешний, он увидел ее на мне и попросил продать. Ему она была очень нужна. Нужнее, чем мне. Я его выручил…
– А господин Жан тебя прижал?
– Он видел, как мы совершали торг.
– И теперь ты ходишь в лохмотьях и боишься господина Жана?
– Да.
– Сколько денег ты ему отдал?
– Все… Мое