– Я постараюсь. Спасибо за угощение.
Он поднялся и хотел идти, но тут кухарка подскочила к нему и с нескрываемым злорадством шепнула в ухо:
– Говорят, вскоре приедет дочь нашего хозяина. Посмотришь на эту злодейку!.. Всем им гореть в пекле на адском огне!
– Извините, – сказал молодой человек. – А почему вы так желаете гибели всем в этом роду? Мне кажется, молодая графиня вовсе не обязана платить за грехи своего деда.
– За такие грехи должно пролиться море крови!
– Даже если пострадают невинные?
Кухарка окинула юношу испепеляющим взглядом и изрекла:
– Нет человека, который бы не натворил такого, за что его следовало бы его наказать!
– Наказать смертью? По-моему, то, что вы говорите, ужасно!
– Я не сказала – убить, я сказала – наказать. И пусть виновные поплатятся!
– Хорошо, тогда скажите, чем были виноваты те несчастные женщины, которых судьба привела в этот дом?
– Не знаю. Но уверена, что за преступления отдельных негодяев должны отвечать все члены их семейства и даже те, кто связан с ними дружбой или добрым расположением.
– Это жестоко, – сказал Анри и сделал шаг по направлению к выходу.
– Это справедливо… – кухарка опустила половник в кастрюлю и стала яростно что-то там перемешивать.
– А если бы вам сказали, – не выдержал молодой человек. – Что двоюродный прадед брата знакомого вашего мужа из ревности утопил в реке свою жену, а вам за этот чужой грех надлежит принять смерть от мышьяка, в этом случае вы бы тоже ратовали за справедливость?
– Постой-ка, как ты сказал? Двоюродный прадед брата знакомого моего мужа?.. – женщина засмеялась. – А о каком муже идет речь? Одного я похоронила, другой жив, хвала Создателю!
– Я говорю о том, что в могиле.
– А-а… – кухарка задумалась.
– Можете не отвечать, – сказал Анри. – Потому что даже Господь Бог не даст ответа на такую задачу. Эту глупость люди придумали.
– Ладно, болтун, – усмехнулась женщина. – Иди на все четыре стороны, ты мне мешаешь. А если я тебе понадоблюсь, спрашивай тетушку Фантину, меня все знают.
– Спасибо, дорогая тетушка Фантина. Вы очень хорошо стряпаете!
– Да! Готовлю я превосходно! – кухарка от смущения опустила глаза.
– Как?! Вы тоже любите, когда вас хвалят? – неожиданно спросил молодой человек.
Эти слова почему-то ужасно взбесили Фантину.
– Ах ты, негодный мальчишка! – воскликнула она, хватая кочергу. – Дерзкий молокосос!
– Что вы делаете? – Анри одним прыжком оказался у порога и там остановился. – Вот вы меня убьете ненароком, а потом тот, кто после вас возьмется за эту кочергу, будет расплачиваться за вас и рыдать кровавыми слезами, согласно вашей интересной теории о справедливости…
– Убирайся вон! – закричала кухарка. – Еще одно слово, и я больше никогда-никогда не буду с тобой разговаривать!