Кабельтов лопнул! – донеслось до слуха с прибывшего корабля, но вновь закричали взбунтовавшиеся.
Вранье!
Не могло так!
Вернуться! Буксировать снова! Там наши!!!
Отрубили они его! Отрубили, говорят, сами! Своих же!
Так, «Всеволод» был оставлен сам себе и настолько разбит, что не мог тронуться больше с мели, на которую сел. Примкнувший к нему английский корабль начал артиллерийскую дуэль. Ядра пробивали бока, отрывали морякам руки-ноги, кровь реками лилась и от разлетающихся вокруг щепок…
По утру англичане корабль этот подожгли. И через несколько часов последовали взрывы сначала малой, а после и большой крюйт-камер…
С других кораблей понимали все, что по трусости, что из-за предательства, погибли свои же. Потеряна и эта победа…
Сняв шляпы, Михаил с товарищами, как и остальные вокруг, наблюдали еще долго, как остатки «Всеволода» проплывали мимо их кораблей на мягких волнах успокоившегося моря. Юношеские сердца наполнились величественной грустью и молчаливым укором…
11
***
Как же хорошо, – вздохнула одна из воспитанниц.
Она сидела перед Варей у ее парты среди обступивших их подруг. У Вари в руках была книга, которую она раскрыла на странице, куда был вложен сухой цветок.
Вот он, мой ландыш, – улыбнулась нежно Варя. – Как долго я его не видела.
Как же тебе повезло, что Юлия Федоровна позволила принять эту книгу, – вздохнула умиленно еще одна подружка рядом.
Наверное это из-за наступления Рождества, – предположила другая. – Вот время летит…
Воспитанницы выстраивались вокруг, словно никогда не было между ними ссор, непонимания, зависти, да даже кличек и презрения. Атмосфера сплоченности, дружбы да радости царила между ними…
Интересно, – после недолгого молчания снова начала одна из подруг рядом. – Сегодня на балу будет он?
Кто?! – удивилась ее соседка.
Ай, как же, ma chere, кто Вареньке нашей ландыш подарил! – возмутила та.
Варя тут же резко на них взглянула и закрыла книгу вместе с цветком меж страниц. Она встала и гордо выдала:
А мне какое дело, прибудет сей сударь, аль нет?! Мне лишь ландыш интересен!
Под надзор сдерживающих улыбки институток вокруг Варя зашагала прочь, прижимая дорогую книгу к груди. Она уединилась в соседнем классе и села за одну из парт. Открыв вновь книгу с ландышем, Варя нежно погладила сухой цветок и улыбнулась.
Ну что ты так и ушла, – селя рядом ее дорогая подруга.
Ай, Лизонька моя, – с сожалением кивнула Варя. – Не уразуметь мне сии старания девиц вокруг наказать меня сомнениями да вызвать во мне озлобленность и к своим чувствам. Скучаю я по детству и дому. Вон, и у папеньки на последнем дне приемном курицу жареную попросила. Нет мочи уж столько лет терпеть даже это питание.
Да и назвать-то это питанием сложно, – согласилась Лизонька, но вдруг повеселела в глазах, что-то придумав. – Послушай, раз бал сегодня! Коли интересно будет взглянуть, как