–Честно говоря, я ни разу не выстрелил. – Тихо ответил Джани. Он протянул лук и колчан Надее. – Возьми ты, я не гожусь для этого дела.
–Как будто я специалист. – Отказался Надея. – Тут просто надо момент верный выбрать, а там… их тьма – не промахнёшься.
–А что с этим – летуном? – Спросил Като, пытаясь разглядеть во тьме загона тело степняка.
–Отлетался, даже помогать почти не пришлось.
–Почти? – Спросил Джани.
–Да. Он уже одной ногой сидел на Златогривой, я только чуть подтолкнул.
–Кюриты ведь не Златогривой Кобыле поклоняются. – С сомнением сказал Джани.
–Этот точно не кюрит. Скорее, из Туреха молодец.
Като только подумал о том, что, возможно, и не так плохи их дела, – ведь разнородные степняки могли быть обычной шайкой, – как в темноту загона врезалась горящая стрела. «Прижаться к стене! Всем к стене!» – кричал Рим где-то справа, и Като обрадовался, что его товарищ жив. Огненными каплями стрелы падали на промёрзшую землю, и вскоре весь внутренний лог напоминал поляну светлячков. Часть стрел рассыпалась искрами, ударившись об отвесную скалу, но ни одна не улетела в темноту ущелья.
–Красиво стрелы падают – никак, лошадники в танце кружат. – Заметил Надея.
Стрелы продолжали падать, когда снаружи послышалось конское ржание. «Бей на пятьдесят!» – крикнул Рим и крепость зашевелилась. Со всех сторон послышался тихий шорох и скрип досок. Никто не говорил. Справа от Като Джани взял стрелу, натянул тетиву и приподнялся.
–Бей лучник метко, пой тетива! – Торжественно пропел Надея.
Джани резко встал, выпустил стрелу и спешно присел, ударившись о стену.
–Ну как? – Спросил Като, протягивая Джани новую стрелу.
–Сорвалась. – Ответил Джани, забирая стрелу. Като заметил, что он дрожит.
–На морозе конский волос играет частенько. Ты разотри его. – Посоветовал Като.
–Д-да, конечно.
–Ночь длинная и стрела не последняя. – Сказал Надея и приподнялся над заборолом.
Две стрелы ударили совсем рядом и Надея быстро присел.
–На счёт три бей вниз на десять шагов. – Сказал он Джани. Топот копыт раздавался всё ближе и Надея начал отсчёт: «Раз,… два,…». Всадники заходили левее и до уха Като долетел протяжный звон стали и треск дерева. «Три» – крикнул Надея и Джани выстрелил. Снаружи кто-то крикнул «Хох!», и топот, отдаляясь, постепенно стих. Джани часто дышал и пытался дрожащими руками закрепить стрелу на тетиве. Надея снова перелез через заборол, чтобы разведать обстановку.
–Никак, ускакал твой подранок. – Доложил он, вернувшись на стену. – Но след красивый оставил – можно загонять.
–Я думал, стрела выше ушла. – Просипел Джани. – Не этому нас в Академии учили.
Степь затихла и Като посмотрел на ночное небо. Его взгляд приковал «ночной почтальон», быстро бегущий с севера на юг по широкому