Като по-дружески приобнял старого друга и быстро оттолкнул.
–Хуже, говоришь. – Сказал он со смехом. – Да чуть не каждый торговый сезон случаются со мной истории похуже этой, и ничего пока, коплю морщины.
–Ай, да и то верно. Что об этом говорить. Стоим как стояли, а войны бьются об нас, что волны о скалы. – Громко засмеялся Виктор и полушутя подставил Като подножку.
–Да тот же колдун времени зря не теряет. – Продолжил он, отсмеявшись. – Пока Рим весь в работах, они с нашей Катей уединились в расщелине и шепчутся вовсю.
–А тебя и костерок развести не позвали? – сострил Като.
–А что я им, как кость в глотке сейчас буду? – Ответил Виктор. – Вот как свадебку будут планировать, тогда и я с тарантасом пригожусь. Сдаётся мне, хорошо раскошелиться Джани, как Катюша его в оборот возьмёт. А я и тут как тут.
–Кто о чём, а купец о барышах.
–А ты как бы и не при делах, получается?
Като задумался. Разные мысли в последнее время приходили ему в голову долгими одинокими вечерами, но он гнал их, то переключаясь на еженощные заботы, то строя будущие планы, а то и грезя о безбедной счастливой старости и конце своего пути.
–Свадьба – дело для дел доброе, но недолгое. А вот как молодые о своём скромном уголке задумаются, тут и я под руку подвернусь со своей земельной конторкой. Луга на юге Империи, скажу я тебе, просто сказка. Ни одна девушка не устоит.
–Теперь узнаю старого скрягу! – Улыбнулся Виктор, щуря один глаз. – И раз уж разговор зашёл, есть у меня к тебе предложение одно. Не совсем твоего прилавка, но пары торговых рядов уж точно стоит. Интересно?
–После вернёмся к разговору. – Ответил Като. – А сейчас пора назад – Хуса спускается.
–Эх, смерть всё подождёт. – Вздохнул Виктор. – «Дело для дел». – Ещё раз усмехнулся он, когда они подходили ко входу в загон.
Ночная атака
Обороной по-армейски строго руководил Рим, и Като определили на участок стены к югу от ворот. По левую руку от него держал пост юный Микош, сильно нервничавший и оттого словоохотливый, справа же стоял спокойный и сосредоточенный Джани.
–Как ударят они, и не сдюжим? – Повторял один и тот же вопрос Микош. – Как подумаю, что и сестричку мою, и малых степняки порежут, так и сил нет – кричать хочется.
–А ты не думай раньше срока. – Посоветовал Като. – Мы ведь не слабаки вовсе. Милюта ваш главный чего только стоит – он и голыми руками пару степняков пришибёт. Я сам видел, как он несущую балку на плече нёс через весь загон.
–Это он ещё после хромоты хандрит. – Сказал Микош. – Милюта на переволоках один по две лодки переносил за одну ходку. А там шагов с пятнадцать сотен будет.
–И Рима не забывай – он старый воин, и не такое видел.
–Говорят, он один десятерых степняков одолел по молодости. Скажи, правда?
–Конечно. Да и не так уж и молод он был. Сколько с того времени прошло, а, Джани?
–Без пары лун три зимы. – Подхватил Джани. – Так это он ещё с одной