–Вот как поступим. – Надея присел на корточки и утянул Като за собой. – Сейчас подойдём поближе и я угощу их вот этим. – Начал Надея, положив в ладонь Като увесистый шершавый шар.
–Не маловато одного камушка на всю ораву.
–Этот камушек с секретом – прощальный подарок твоего друга академика. Лучина должна быть ближе к воротам, а если и сбили, уверен, огня нам там хватит. Дождёмся, когда они в проходе скопятся, а там и…
–Тссс. – Като уловил тихий шорох со стороны помоста. Они с Надеей буквально вжались в стену, и спустя пару мгновений сверху послышались голоса. «Здесь пусто, закидывай» – громким шёпотом сказали сверху. Надея легонько стукнул Като по руке три раза и он понял сигнал. С третьим ударом Като и Надея отскочили от стены и одновременно сделали резкий выпад, целясь копьями в сторону помоста. Первый удар Като пришёлся в пустоту, а второй, как ему показалось, скользнул по чему-то гладкому и утонул в мякоти. С пронзительным криком под ноги Като упал человек, и тут же на него набросился Надея. Като немым зрителем наблюдал неравную схватку, ему и в голову не пришло остановить Надею или помочь ему. Наконец, Надея со вздохом поднялся.
–Держи саблю. Добрый трофей за славный удар. – Протянув Като оружие, Надея запустил через стену шлем убитого степняка. – Здесь снова пусто, закидывай нового. – Крикнул он.
«На костре плясать будешь, мокрец» – ответили из-за стены. Раздалось отрывистое конское ржание и всё стихло.
–Что ж, пойдём к воротам. – Сказал Надея.
–А багор как же? – Неуверенно спросил Като.
–Он тем и хорош, что легко входит, а вот вытащить… Да и без надобности он тебе. Сабля в нашем деле лучше будет – оружие не на один раз. – Надея посмотрел в сторону ворот. – Видно, скоро сметут нашу баррикаду. Давай тогда ползком.
Като показалось, что до ворот они ползли целую вечность. Крик убитого степняка стал последней каплей и теперь он хотел оказаться подальше от этого места. Пробираясь всё ближе к воротам, он, казалось, тонул в свете поднимающегося зарева, и представлял себе разгоравшийся камин в уютной харчевне, где возгласы и крики бьющихся за свои жизни людей превращались в радостные тосты. Не хватало только кружки браги и доброго сна.
–Эй, ты что, дружище, не с нами? – Тревожный шёпот Надеи вырвал его из грёз. Като очнулся и увидел перед собой тело человека. Это был старик из рыбаков, имени которого он не знал. Его голова была повёрнута в сторону ворот, затылком к Като, а руки распростёрты по земле.
–Как условились. Я кидаю бомбу, считаю до трёх, и начинаем. – Сказал Надея. Като повернул голову и посмотрел на него. Лицо Надеи было измазано кровью и грязью, а с плеча тряпкой свисал кусок дерюги. Надея также посмотрел на Като.
–Что уставился? Ты сейчас не лучше выглядишь. – Сказал он с улыбкой. Като улыбнулся в ответ.
–Я как посмотрю, ты прям в восторге от числа «три». – Сказал Като.
–А