Olivier Herrera Caudet
Instructor Apnea Academy y miembro de la Comisión de Apnea de la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas – CMAS
PRESENTACIÓN
A los lectores, apneístas e instructores
Una tarde de hace algunos años, en la piscina de un pueblo del extrarradio milanés, donde se impartía un curso de apnea, aconteció la siguiente escena. El instructor repetía a su alumno: «Relájate». El aspirante a apneísta, en pie en la parte baja de la piscina, dejaba caer los brazos y bajaba los hombros (como si ése fuera un modo de relajarse…) con expresión perpleja, que se transformó en verdadero desconcierto cuando el instructor le dio la orden: «No hiperventiles». El aprendiz lo miró con aire desmoralizado y parecía decir: «¿Pero, entonces, qué hago?». En aquel pequeño episodio quedaron visibles todas las lagunas didácticas de la apnea moderna. De una parte, estaba el instructor que intentaba transmitir un nuevo modo de concebir la apnea, privilegiando la relajación ante el esfuerzo físico, sin saber, sin embargo, cómo enseñar estas nuevas técnicas; por otra parte, se encontraba un alumno impregnado de viejas ideas que pensaba que era suficiente con llenar de aire los pulmones para realizar una inmersión. No conseguían entenderse porque, no obstante la buena voluntad de ambos, estaban privados de instrumentos didácticos: para enseñar y para aprender.
Este manual ha sido concebido para cubrir tal vacío y para convertirse en un instrumento de comunicación entre alumnos y profesores. En estas páginas hemos recogido, y esperamos haberlo conseguido, todo el conocimiento que en los últimos años ha contribuido a cambiar el modo de hacer este deporte. Mucha de la información que encontrarán es fruto de nuestra experiencia: hemos aprendido tanto de nuestros errores y de nuestros logros que hemos decidido ponerlos a disposición del público.
Curso de apnea es también el resultado del trabajo realizado por los instructores de Apnea Academy, la escuela internacional fundada en 1996, que en estos años se ha convertido en un laboratorio teórico y práctico de altísimo nivel. Durante años recogimos la contribución de las personas a cargo de la enseñanza, y al final nos encontramos con una suerte de manual que ha sido el núcleo originario de este libro. Quizá entre nuestros lectores se esconda un futuro campeón, alguien que logrará escribir su nombre en la historia; no obstante, nuestro objetivo se vería alcanzado si con estas páginas consiguiésemos transmitir el placer por el agua y hacer saber que la apnea está al alcance de todos, como un modo de entrar en contacto con nuestras raíces acuáticas, una forma de estar bien con nosotros mismos y con los demás. Pero, sobre todo, nos daremos por satisfechos si con este trabajo transmitiésemos al menos una pequeña parte de nuestra pasión por el mar y por la apnea.
Quien espere un manual puramente técnico (que también lo incluye), quizá quede decepcionado. Nosotros partimos del presupuesto de que la apnea es ante todo un deporte mental. La mente debe entrenarse tanto o más que el cuerpo y para muchos esto representa un cambio radical en el modo de pensar y practicar este deporte. Pueden estar seguros que esto, de alguna manera, cambiará también su modo de ser fuera del agua.
Este manual no sustituye al instructor. No cometan el error de pensar que basta leer estas páginas para enfrentarse al mar. Piensen, en cambio, que tienen a su disposición un nuevo instrumento de aprendizaje que pueden usar por módulos, según su nivel técnico y su preparación. Nosotros proponemos un recorrido didáctico de la teoría (Primera y Segunda Parte) a la práctica (Tercera Parte). Naturalmente, cada lector puede usar y leer el libro en base a la propia curiosidad y exigencias.
Nuestro trabajo termina aquí. Nos vemos en el agua.
Umberto Pelizzari
Stefano Tovaglieri
INTRODUCCIÓN
EN APNEA A TRAVÉS DE LA HISTORIA
La palabra apnea deriva del griego a-pnoia, sin respiración. Literalmente, no hace referencia a lo «acuático», pero, en el lenguaje corriente y no médico, se utiliza para referirse a una especialidad deportiva: la inmersión en agua sin la asistencia de un equipo autónomo de respiración. La apnea es un deporte reglamentado, con especialidades bien definidas, registro de los récords, atletas de alta competición, campeonatos mundiales y miles de apasionados que lo practican por diversión.
Los orígenes de esta disciplina se pierden en la noche de los tiempos, en un singular conjunto de leyendas, datos históricos y crónicas. Y ello no es ninguna casualidad. La apnea, más que otros deportes, toca los reflejos atávicos del ser humano. Basta pensar que el líquido amniótico en el cual se desarrolla el feto es muy similar al agua del mar; un neonato sumergido en agua nada instintivamente a braza con continuas apneas de 40 segundos, y continúa haciéndolo hasta que aprende a caminar.
Si en el individuo este impulso queda oscurecido por la conquista de la posición erecta, en la memoria de la humanidad la práctica de la apnea ha dejado trazas indelebles: leyendas, mitos, relatos de antiguos historiadores, hasta las crónicas más recientes de los atletas de nuestros días que, con sus récords, no sólo han escrito las páginas extraordinarias de la historia de este deporte, sino que han obligado a reescribir manuales enteros de fisiología humana.
Cualquier apneísta habrá oído decir, al menos una vez, la célebre frase del médico francés Cabarrou, cuando fue interrogado sobre la posibilidad que tenía un hombre de descender más allá de los 50 m, y sentenció: «il s’écrase…», es decir, se rompe. Esto ocurría antes de que Enzo Maiorca arrancase en Ústica, en 1962, el testigo de –51 m volviendo indemne a la superficie.
La historia de los récords es la historia misma de la apnea: cada atleta, superando el límite de quien lo ha precedido, ha abierto el camino a la evolución de las técnicas de inmersión, poniendo a punto una progresión didáctica que ha forjado nuevos campeones.
Hemos recogido en esta introducción las etapas principales de la historia de la apnea para permitir a cada lector apropiarse del patrimonio de conocimientos precedente y con ello entender mejor las técnicas y los ejercicios que encontrará en los capítulos sucesivos, sin contar que la historia de la apnea, a lo largo de los siglos, mantiene inalterada toda su fascinación.
LOS ORÍGENES DE LA APNEA: DEL MITO A LA HISTORIA
La inmersión en apnea nace de la necesidad de obtener recursos alimenticios del fondo marino, entre poblaciones asentadas a lo largo de las costas de mares y lagos.
Los «comedores de conchas»
Los vestigios más antiguos de la pesca en apnea son los hallazgos hechos por los paleontólogos en la costa del mar Báltico, donde, entre 7.000 y 10.000 años atrás, estaba establecida una comunidad conocida con el nombre danés de Kojkkenmodinger, «los comedores de conchas». El nombre fue sugerido por el encuentro de consistentes restos fosilizados de conchas en el asentamiento, un testimonio que presupone el conocimiento y la práctica de adecuadas técnicas de inmersión para la recolección de moluscos del fondo marino.
En las excavaciones que trajeron a la luz los restos de la civilización mesopotámica, surgida entre los ríos Tigris y Éufrates (4500 a. C.), y en las egipcias de la VI dinastía que reinó en Tebas (3200 a. C.), se han encontrado numerosos objetos ornamentales en nácar, material que sólo se puede obtener pescando conchas del fondo del mar.
En todas las culturas surgidas en la cuenca mediterránea seguramente se practicó la apnea, según confirman tanto los restos arqueológicos como las crónicas de los historiadores griegos y romanos. Muchos historiadores de la antigüedad describen el comercio de la púrpura, preciadísima sustancia colorante destinada