На фоне потрясений XX столетия не такой уж далекий от нас XVII в. представляется тихим и даже “застойным” временем. Но впечатление обманчиво; он прошел в непрерывных войнах, государство и общество сотрясали внутренние конфликты.
В 1601–1603 годах Россия пережила страшный голод. Начавшиеся волнения крестьян и холопов превратились в затяжную гражданскую войну, осложненную вторжением иностранных войск. Новорожденной державе Романовых пришлось вести две войны с Речью Посполитой (1632–1634 и 1654–1667), войну со Швецией (1656–1658); затем последовала первая в нашей истории Русско-турецкая война (1677–1681); ее продолжением стали Крымские (1687 и 1689) и Азовские (1695–1696) походы. За казацкими бунтами 1614–1616 гг. по стране прокатились городские восстания: Соляной бунт 1648 г. в Москве, выступления в Сольвычегодске, Устюге, Курске, Воронеже, Новгороде, Пскове и других городах. Во второй половине “бунташного века” Московское царство сотрясали Медный бунт 1662 г., крестьянская война 1670–1671 гг., стрелецкие бунты и дворцовые перевороты 1682–1689 гг. В это время произошел не преодоленный и по сей день церковный раскол.
Внимательный наблюдатель, английский ученый и дипломат Джильс Флетчер сделал в 1589 г. в трактате-донесении о состоянии России точный прогноз: меры Ивана Грозного “так потрясли государство и до того возбудили всеобщий ропот и непримиримую ненависть, что это должно окончиться не иначе как всеобщим восстанием”[6]. Так и произошло: в стране наступила Смута, сопоставимая по размаху с гражданской войной 1918–1920 гг.
Ее не смогли предотвратить ни наследник царя Ивана Федор (1584–1598), мало похожий на доброго царя из трагедии А. К. Толстого, ни царский шурин и ловкий политик Борис Годунов. Восхождение молодого опричника к “высшей власти” напоминало детективный сюжет. Борис не раз находился на грани опалы и даже казни. Он посмел сватать свою сестру-царицу (при жизни хилого мужа) за австрийского принца, и этот секрет узнала польская разведка. Ему приходилось отбивать нападения вооруженной толпы на свой двор и даже просить политического убежища у английского посла. И все же Борис сумел оттеснить соперников – Мстиславских и Шуйских, поставил “своего” патриарха и стал фактическим правителем страны.
В январе 1598 г. умер царь Федор. Законная династия пресеклась, началась ожесточенная борьба придворных группировок за власть. Борис Годунов блестяще провел “избирательную кампанию”: пока в думе спорили его противники Мстиславские и Романовы, он от имени сестры-царицы объявил амнистию “всех винных людей и татей и разбойников по всем городам из тюрем” и демонстративно удалился от мирских забот в монастырь. Бориса поддержали церковь во главе с патриархом Иовом, младшие бояре, опричные “выдвиженцы”, назначенные им руководители приказов. В феврале 1598 г. он был избран царем. Упустившая время знать сопротивлялась, но раздача