Er starrte regungslos an die Decke und räusperte sich. "Ich hätte daran denken müßen..."
"Aber das tätest du nicht!" sagte Angicore hart. Im nächsten Moment bedauerte er es, aber sagte nichts mehr. Seine Gedanken kreisten um die Waffe, die ihm versprochen worden war. "Was ist Djin?"
"Djin ist ein Mentar, geschaffen von einem mächtigen Zauberer, vor vielen Jahren. Dieser Zauberer war einer der wirklichen, den wenigen, einer der Schöpfer..." Er zog die Decke mit zitternden Händen um sich herum. "Verglichen mit seiner Kraft ist meine wie ein glühendes Holzstück in einem großen Feuer. Er sah das Böse der Welt, und stellte uns vor die Wahl. Djin zu benutzen, oder es zu lassen. Nun gebe ich die Wahl weiter an dich."
Zarafir versuchte, sich aufzusetzen, Angicore erhob sich und stützte ihm den Rücken, bis er auf den Ellbogen lag und vor sich hin starrte.
"Aber hüte dich vor Djin, denn während er dir dient, braucht er dich, um selbst zu leben. Er gleicht einem Menschen, aber er ist kein Mensch. Er denkt und spricht, aber er hat nur einen Gedanken. Und wenn du dich entschließt, ihn zu gebrauchen, dann beschütze ihn - denn am Anfang ist er schwach wie der schwächste Säugling. Wenn er aus den Felsen geboren wird, ist er ein Nichts, später wird er zu einer mächtigen, verwüstenden Kraft, vor der du dich selbst zu schützen wissen mußt."
"Du sprichst in Rätseln," flüsterte Angicore.
Zarafir öffnete die Hand. In ihr lag ein glattes, schwarzes Kristall von der Größe eines Hühnereies. Angicore nahm es vorsichtig und unterzog es ein forschender Blick.
"Was soll ich damit?"
"Wählst du, Djin freizulassen, mußt du ihn an dem Felsen zerbrechen, in dem er sich befindet. Dann wird er herausbrechen und das Böse in der Welt bekämpfen. Aber Vergiß nicht, er beinhaltet selbst das Böse, was darin liegt, die Welt nicht mit Umsicht zu betreten!"
Angicore sah den Kristall ein letztes Mal an, dann steckte er ihn in die Tasche.
"Ich werde dich zu den Felsen führen und dich nach Ergol leiten, dorthin, wo du Skillion finden wirst. Ich werde dir mit Kleeblüten den Weg weisen. Dort, wo sie stehen, sollst du deinen Fuß hinsetzen. Und wenn du sie betreten hast, werden sie verwelken und vergehen. So werde ich sichergehen, daß diejenigen, die dich verfolgen, es schwer haben werden, deine Wege zu erkennen."
Zarafir lehnte sich zurück gegen das Kissen und horchte.
Angicore erhob sich halb vom Bett und sah hinaus über das Meer. Er sah die schwarzen Masten, sah die schwarzen Galeeren, die sich schnell und lautlos Dynadans Küsten näherten, vom Sturm verhüllt. Und während er so dasaß, begannen die Turmglocken zu läuten, eine nach der anderen, und dröhnten die Warnung über Krilanta hinaus, daß der Feind draußen vor den weißen Toren stand. Und in den Straßen hallte es wieder von dem Gleichschritt der Soldaten, dem Klirren der Waffen und den Kommandorufen, kurz, präzise und hart...
"Du mußt hier weg, mein Junge. Du mußt leben, um die Hoffnung am Leben zu erhalten. Beeil dich, die Zeit ist gekommen."
Sie schritten zur Tat. Im Hafen wurde fieberhaft daran gearbeitet, die Schiffe bereit zum Kampf zu machen. Aber als sie hinaussteuerten, war es für alle deutlich, daß jeder Gedanke an einen gut organisierten Widerstand ausgeschlossen war.
Denn Dynadans stolze Flotte war nicht bereit, und die Schiffe steuerten hinaus, mit den Soldaten an Bord, die rechtzeitig gekommen waren. Und an Bord waren die Waffen unter Verschluß, und die Unterwasserrammböcke lagen am Kaj, weil sie es nicht geschafft hatten, sie noch zu montieren.
Die fremden Schiffe kreuzten durch die Wellen und steuerten diesem sporadischen Versuch der Verteidigung direkt entgegen.
Sie hatten den kaiserlichen Löwen bezwungen, und das wußten sie. Noch bevor jemand richtig wußte, was geschah, bohrte der erste Rammbock sich mit einem hohlen Dröhnen durch die Seite eines der kaiserlichen Schiffe von Jarana, das weit herum gehört wurde.
Angicore erhob sich. "Sehen wir uns wieder?" fragte er.
"Nein!" stöhnte Zarafir. "Wir sehen uns nicht wieder, mein Junge."
Angicore begab sich langsam rückwärts zur Tür. Von den Fenstern und dem schwarzen Himmel dahinter drangen Geräusche zu ihm.
Sie kämpften im Park. Aber hier hatten sie keinen Erfolg, denn hier kämpften die Maruderfechter. Hier zeigte sich die erste schwache Hoffnung, für die, die wußten; denn hier wurde der Feind zurückgedrängt und das vergoldete Tor verschlossen. Schlagende Flügel und gedämpfte, rauhe Stimmen. Sie flüsterten, grollten im Sturm, draußen vor den dicken Mauern...
Zarafir sah ihm nach. Angicore sah den Tod in seinem Blick, dann stürzte er zurück und warf sich in seine Arme.
"Oh, Zarafir..."
"Lebe, mein Junge, und tu, was du tun mußt. Niemand wird dir etwas vorwerfen, egal was du auch tust, solange du dein Bestes tust. Keiner kann mehr verlangen, als das."
Angicore ließ ihn los, erhob sich und ging mit schnellen Schritten auf die Tür zu.
In der Türöffnung drehte er sich um. "Ich werde mein Bestes tun. Ich werde die Wurzel des Bösen finden und sie bekämpfen."
Zarafir sah die geballten Hände an seinen Seiten.
Dann ging er zur Tür hinaus, schloß sie hinter sich und verschwand im Laufschritt die endlose Treppe hinunter.
Die Flucht
Halb unten bemerkte er, daß etwas nicht stimmte.
Er fühlte die Anwesenheit von etwas Unbekanntem. Etwas, das auf ihn wartete. Er fühlte die Bedrohung, die über die Stufen vor ihm gekrochen kam, versteckt von einer gewundenen Säule. Er blieb stehen und lauschte. In der Tasche fühlte er den Kristall gegen seinen Schenkel.
Dann kam es nach oben, ihm entgegen, eine dunkle Gestalt mit einem blanken, glänzenden Schwert in der Hand.
Angicore drückte sich in eine Nische und versuchte seine eigene Waffe zu ziehen. Es hatte ihn gesehen, seine Augen brannten ihm mit gedämpfter Wildheit entgegen.
Es sprach mit kalter, tonloser Stimme zu ihm.
"Hier begegnen wir uns also, Milord."
Angicore zog sein Schwert gerade, als die Klinge des Fremden durch die Luft gesaust kam. Er war ein guter Fechter, ein hervorragender Fechter, trainiert und geschult von Duncan Yol. Aber er war nicht Duncan Yol...
Es drängte ihn zurück, die Treppe hinauf, die kalte Stimme und die zischende Klinge gleichzeitig. Schließlich fiel er und lag auf den Stufen. Der Kristall fiel aus seiner Tasche und rollte die Stufen hinunter, knallte von der Treppe gegen die Wände, und...
Die schwarze Gestalt beugte sich nieder, sammelte ihn auf und betrachtete ihn.
Dann lachte sie krächzend, höher und höher, bis das Lachen zu einem schrillen Schrei wurde, der über die Wendeltreppe dröhnte, zunahm und über die Dächer hallte.
Ein Schatten flimmerte über die fackelerleuchtete Biegung.
Ein Schatten in Bewegung, ein gleitender, kontrollierter Strom aus Tat und Kraft.
Das Wesen drehte sich hastig um und vergaß Angicore, der ihm gegenüber auf den Stufen lag. Dann stieß es ein Brüllen aus und im nächsten Augenblick brauste der Kampf vor und zurück, ohne Stimmengeräusche aber mit einer tierischen Wildheit.
Der Säbel heulte im Halbdunkel auf, das Schwert polterte in der Dunkelheit hinunter und das Wesen stürzte vornüber, ohne einen Laut, und verschwand.
"Von jetzt an verlaß ich nie mehr ihre Seite, Milord!"
Duncan