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Un país rico, pero en vías de desarrollo. Dada la baja densidad de población y la extraordinaria riqueza del país en términos de minerales (petróleo) y de biodiversidad, sería de esperar que el nivel de vida del conjunto de la población fuera superior al que ofrecen los indicadores. Gabón está situado en el puesto 110 de 189 con un índice de desarrollo humano medio. Aunque podría aspirar a una posición más alta en la clasificación, es ya el primer país de la subregión en esta categoría.
Un potencial agrícola inestimable, poco explotado. «A pesar de que todo crece detrás de las cabañas» y que la densidad apenas alcanza los 6,1 habitantes por kilómetro cuadrado, Gabón importa el 80 % de sus productos alimenticios. Las verduras y las frutas de los mercados suelen proceder de Camerún y la carne de Sudáfrica o Argentina.
Una forma de vida que combina el multiculturalismo y la unidad cultural. El pueblo gabonés es muy diverso (una cincuentena de etnias clasificadas) y unido en su visión del mundo (filosofía de la vida). Gabón aúna el patrimonio occidental con la preservación de los ritos tradicionales que están muy presentes en la vida cotidiana, no sin cierto nivel de conflicto.
Uniformidad y diversidad. Cuando leemos que el 85 % del territorio de Gabón está cubierto por bosques, se podría pensar que el país es uniforme y monótono. Sin embargo, su diversidad natural es sorprendente.
Petróleo
Basta con mirar el horizonte de la costa desde Port-Gentil para convencerse de que, desde el punto de vista económico, el petróleo es para Gabón lo que el árbol es para el bosque. La extracción de petróleo es la actividad económica más rentable del país y un recurso clave. Hasta principios del siglo XX la tala de árboles era la actividad prioritaria. Los primeros pozos de sondeo y el inicio de la explotación de la economía petrolera se remontan a mediados del siglo XX. Grandes empresas como Elf Gabon, Total Gabon, Texaco y luego Pétrogab, creada en 1979, han invertido en la investigación y explotación de los yacimientos, mientras que Sogara en Port-Gentil cubre las necesidades nacionales. Desde la crisis del petróleo de 2014, el sector ha sufrido la caída de los precios y la producción. Algunas compañías como Shell y Total han vendido sus activos recientemente. El agotamiento de las reservas se ha convertido en una verdadera preocupación, a menos que se descubran nuevos yacimientos en aguas profundas. El sector representaba el 43 % del PIB en 2013, mientras que en 2015 solo alcanzó el 31,6 %.
Régab
Nombre de la cerveza gabonesa producida por Sobraga (Société des brasseries du Gabon). En el pasado, el eslogan de REGAB era: «REgardez les GAbonais Boire» (Mire a los gaboneses beber). Es la bebida emblemática del país junto con el vino de palma.
SOBRAGA
LIBREVILLE
✆ +241 11 70 19 79
La cervecera de Gabón produce las cervezas locales y distribuye la famosa y esencial REGAB en todo el país.
Schweitzer
No podemos hablar de Gabón sin mencionar la fundación del Dr. Schweitzer, quien construyó un hospital para tratar a los leprosos lejos de la población en el pequeño pueblo de Lambaréné en 1913. El lugar se ha convertido en una importante atracción turística, con 3000 visitantes cada año, que acceden en barco o por carretera. Además, para llegar hasta el hospital es necesario recorrer magníficos paisajes que reflejan la diversidad del país.
Union
«La unión de todos como requisito previo para la unidad indispensable para tomar consciencia nacional de los numerosos problemas a resolver». Este es el principio que Omar Bongo defendió después de los acontecimientos de 1964. La unidad nacional es sinónimo de reconciliación y de unión en torno a un solo hombre y un solo partido, el Partido Democrático Gabonés (PDG). Este concepto inspiró, entre otras cosas, el semanario L’Union en 1973, que se convirtió en diario cotidiano a finales de 1975 y que hoy se vende en la calle y en todos los quioscos. Hay secciones regionales que tratan ampliamente las noticias políticas. La sección de Makaya, «Pour moi, quoi...» , aparece en la primera página. Comenta y critica mordazmente los problemas de la vida cotidiana, los abusos de poder y los sucesos sociales en un estilo simple y popular. En la penúltima página aparece «Gabonitudes», de Lybek, una viñeta humorística, pero no menos sarcástica.
Vino de palma
El vino de palma es la bebida alcohólica tradicional de Gabón. Hay dos métodos para elaborar vino de palma: se tala el árbol y se recupera la savia, o bien se hacen incisiones en el árbol vivo. La savia se deja fermentar durante unos días, añadiendo una raíz de «madera amarga» que la vuelve más alcohólica. La capital del vino de palma es Moabi, en la provincia de Nyanga, donde se utiliza el método de producción con el árbol vivo.
Qué hacer / Qué no hacer
Abusar de las fórmulas de cortesía. Los gaboneses tienen sentido de la cortesía. El trato respetuoso es bienvenido en todo tipo de reuniones, especialmente al dirigirse a los mayores —¡no es un término peyorativo! A diferencia de otros países africanos, el uso del usted sigue siendo riguroso, incluso en la calle.
Evite criticar el sistema político, el funcionamiento de las administraciones y plantear ciertas cuestiones en lugares públicos. Dicen en Gabón: «Nunca se sabe con quién se está tratando». La población es reducida y las familias lo suficientemente extensas, por lo que es probable que entre en contacto con el hermano, el primo o el tío de una persona influyente en el país, la región o la ciudad en la que se encuentre, aunque no lo parezca por su apariencia...
En los restaurantes y bares, se puede dar propina; los camareros a menudo dependen de ella para conseguir un salario decente.
Nunca pase el pimiento picante a un compañero de mesa de mano en mano: puede dañar su relación. ¡Se arriesgaría a disputas «picantes»!
En la ciudad
El uso de ropa de playa en la ciudad, incluso si corre a lo largo de la costa, se percibe como una provocación. Lo mismo sucede con la braguita del bikini en la playa. Las minifaldas y las espaldas descubiertas son para un traje de noche, el resto del tiempo los gaboneses son bastante elegantes: faldas hasta la rodilla, tacones, blusas u hombros cubiertos para las mujeres. Los hombres llevan siempre traje, especialmente en el mundo de los negocios. Para las cenas en restaurantes o salidas nocturnas, la gente se viste y luce igual de elegante. ¡Siga la tendencia!
En la misma línea, si tiene que hacer alguna gestión en un ministerio, está prohibido ir en «tejanos y camiseta». Le podrían, incluso, negar la entrada.
Asegúrese de mantener la calma en todas las circunstancias, pero especialmente con los oficiales de tráfico o la administración. Enojarse por lo general solo conduce a alargarlo. Siempre es más fácil encontrar una solución con calma, buen talante y una buena dosis de humor, si es
