– Добрый день, Улль с женой Радой, Элисия, вождь гунов Гейза и волхв Руга! Мы рады вам, садитесь, – и старшина показал рукой на кресла.
Гости расселись, а за ними встали почетной стражей Девы, в нарочито непринужденны позах. Перед ними, в двух шагах, сели трое вождей и трое волхвов.
– Пришла весть, что вы, северяне уходите. Это плохо для всех здесь, как сюда пойдет бронза с Урала, моржовая кость. Мы магов уважаем, но начнутся свары и разлад, – начал старшина мокшей.
– Но Близнецы нашли у нас соляные источники, – начал Гейза, теперь мы обеспечены.
– Хоть одна благая весть, – обрадовался старейшина, – мы дадим хлеба и скот в дорогу путникам и лодки. А оба Близнеца должны уйти? – спросил хитро улыбаясь волхв, – в качестве вождя для всех вокруг?
– Оба, – ответил с печалью ответил Гейза, опираясь на свой посох, и опустил голову вниз.
– Но дорога длинная, – заговорил волхв арсов, – Улль, ты теперь женат, и твоей жене, конечно, будет непросто с детьми, ведь у такого богатыря их будет множество.
– Да, и может быть, – подхватил волхв мокшей, – тебе ее оставить здесь, а мы построим ей и детям подобающую крепость. И место есть хорошее, где река Белая впадает в Каму. Там тоже недалеко савиры живут. Что бы ты не сомневался, мы все принесем клятвы верности и тебе, и твоим будущим детям.
И они встали перед ними, и в ответ встали Улль с Радой, старшины и волхвы угров, и вставшие рядом с ними вожди магов, вытянули руки вперед, а подбежавшие служители поставили треножники с углями, ярко пылавшими. И над огнем вожди стали шептать священные обеты, клянясь вовеки вечные подчиняться и почитать Улля и Раду и их потомков…
– И мы во веки вечные признаем их Великими Белыми Царями и будем верны им всегда, и клятва эта за нас и потомков наших, – клялись угорцы Уллю и Раде.
Три пути
Волхвы подошли к Близнецам, поклонились и преподнесли дары:
– Мы просим поговорить, как Посвященные с Посвященными в шатре, что бы несведущие не слышали нас.
– Хорошо, – сказала Элисия, Улль просто кивнул головой.
Близнецы поднялись, и пошли за волхвами в шатер, по протоптанной тропинке, и полы шатра захлопнулись за ними. В шатре мрак разгоняли горевшие светильники, и посередине был стол, с кувшином полным питья и серебряные ковши, и на столе лежали выделанные кожи для письма.
– Садитесь, – сказал волхв мокшей, – вы же ученики Алатыря и Буян-острова, – мы благодарны вам за помощь, и мокши шлют вам запас хлеба, вам его на год хватит, и сто бойцов хотят идти в поход. Но, Белый царь, извини, не с тобой, а с Царевной-Лягушкой.
Тут