– Старшина, надо бы поговорить, так что бы без лишних глаз, – обратился к нему Белый Царь, – извини, если что не так.
Бажен огляделся вокруг, поднял руку, когда к ним хотела подойти жена, и провел Улля в малую сторожку рядом с воротами. Он открыл дверь, пустил гостя вперед и поставил светильник на стол.
– Садись на лавку. Не очень мне веришь? Я рад, что ты не так прост, – начал Бажен, криво усмехнувшись, – а то я в тебе сомневаться начал, уж не ошиблись ли Пряхи?
– Я и подумал, зачем тебе чужаки в своей земле?
– Так да не так, – покачал головой старшина, – чужой да свой, раз Пряхи на вас указали. А уйдете- мы тут мигом передеремся, будем выяснять, кто сильнее. Да и соблазн теперь- Эллины соляные источники. А так – твои дети здесь, и союз значит, в силе. А поскольку ты- Близнец, Великий Белый Царь, то и твои дети значит выше всех по значимости, и не обидно никому, вы же с сестрой не из какого племени, безродные, Горой рожденные, Марой выращенные.
– Понятно, старшина, просветил.
– Не кручинься, Рада здесь в безопасности, и говорят, сестра твоя над ней колдовала, все хорошо будет. А там и ты вернешься. Но, – он рассмеялся, – в далеких краях многие вожди будут тебе своих дочерей сватать, хотя бы и на время.
– Да ладно, – Улль поперхнулся, когда это представил.
– Точно. Если бы ты неженат был, мы бы сейчас с Гейзой соперничали, чья бы дочь твоей женой стала, – и он развел руками в изумлении, – но обошлось, и хорошо, что Рада из гунов.
– Но здесь же поселятся гуны с савирами в крепости, – заметил юноша. И сколоты просятся сесть ниже по течению по Волге.
– Они с тобой и Радой, так что это не в счет. Пошли, Улль терем твой покажу. Насчет сколотов, тоже можно, пускай остаются, места хватит, главное, на нашу соль не претендуют, – он рассмеялся, и морщины пошли лучами от глаз, – а то уже нас ждут давно идти давно пора, думают небось, что ты меня заколдовал.
Улль тоже засмеялся, встал с деревянной скамьи, поправил меч, и пошел к выходу. За ним, опираясь на посох, шел Бажен.
– Чуть не забыл, Белый царь. А что это за рожки у тебя такие на переносье нарисованы?
– Это знак Царя Пастуха, Предназначенье от Прях.
– Не обессудь, Улль. А то у нас уже стали говорить, что ты с рогами на голове, Коровий Сын.
– Чего не наговорят не знаючи. Пошли, Бажен.
Они прошли от сторожки к изукрашенному терему, шли по деревянным плахам двора, а на против терема стоял вкопанный деревянный столб с тележным колесом на нем. Улль поднял голову, посмотрел внимательно, что за диво.
– Это у нас на праздник, Знак Солнца.
– Понятно.
И стали подниматься на лестницу ведущую наверх, посмотреть жилье. Там уже стояли и гости, и мокшане