– Мне сидеть там все время? – удивилась Анна. – Даже на шествие пойти нельзя?
– Что же… на шествие можно, но только в моем сопровождении. А затем я уеду обратно, а вы с матерью останетесь там, – ответил Аян.
– Почему? Что вдруг такое? – поразилась Анна. – Внезапно решил пожить дома один?
– Происходит разное! В городе схватили шестерых колдунов, пишут, что они пытались проклясть толпу во время весеннего перезвона!
– Колдунов?! Чушь!
– Анна!
– Все эти разговоры про магию… неужели ты веришь в это? Ты читал Айзенка?
– Анна! – строго повторил Аян.
Исса, конечно же, давала ей эти церковные книжки. При всем уважении к церкви, Аян считал, что молодым следует внушать мысль о сложности и непостижимости мира, а не баловать разговорами о силе человека, ведь им начинало казаться, будто они способны на все. Вот откуда взялось, если подумать, безрассудство Анны.
– Если бы магия была, то была всегда, – явно цитировала Анна. – Ее можно было бы объяснить научно. Но тогда это и не магия вовсе!
– Порох тоже был возможен всегда, но изобрели его сравнительно недавно, – парировал Аян. – Расскажи ты нашим предкам о взрывающимся порошке, они бы тоже решили, что это магия. Не спеши судить. Магия может быть каким-то трюком, может, это неизвестный закон природы, а может, что-то еще. Но нужно опасаться!
– Стало быть, ты веришь в сделки с демонами и людей, мечущих огонь? – с явным скепсисом спросила Анна. – В красноглазых великанов и магию духов?
– Я… сомневаюсь, но не спешу делать выводы.
– Из-за сомнений я должна сидеть дома?
– Для твоего же блага! Неужели обязательно спорить? – возмутился Аян. – Ты, порой, как будто просто хочешь поспорить со мной! Это не шутки, Анна!
– Хорошо, папа, – смирилась дочь.
– Обещай, что не уйдешь без спросу! Ни к каким твоим подругам по переписке, ни просто бродить по городу!
– Обещаю, – закатила глаза Анна. – Это на все лето?
– Пока все не уляжется. Затем я постараюсь найти тебе достойную партию…
– Ой, папа, может, не надо об этом, – настроение Анны стражу же испортилось, лицо буквально скисло. – Почему я не могу просто общаться с людьми и выбрать кого-то? Эти статусные браки – жуткий пережиток прошлого.
– Обсудим это в другой раз, – твердо заявил Аян.
Разговор пошел не в то русло и грозил опять перейти в скандал. Анна сопротивлялась некоторым традициям, что было ожидаемо. Вовремя не отдав ее замуж, Аян теперь постоянно жалел об этом, теперь приходилось ждать из-за дурацких решений старика патриарха. Он и был-то едва жив, вот с чего ему приспичило менять брачный возраст?! Если бы не он, Анна уже давно привыкла к мужу и, вероятно, родила ему сына. Со временем характер Анны лишь обрастал своеволием, столь свойственным современной молодежи. Это не слишком хорошо для носительницы фамилии Аян.
– Будь осторожна,