– Стало быть, эти пироманы живут еще южнее, – сделал вывод Аян. – А в какую сторону они ушли из Садора?
– Прямо в старый лес, – вытаращил глазищи помощник. – Некоторые еще зовут его проклятым лесом, а старик сказал, что это дом старого дерева.
– Очередные суеверия, – покачал головой Аян. – Знать бы, действительно ли это демонические силы или кто-то пытается пустить пыль в глаза…
– Местные говорили, что монахи с восточного возвышения пытались остановить красноглазых. Многие верят, будто монахи наделены даром успокаивать злых духов, но тот бой они проиграли, хотя вынудили пироманов отступить.
– Что еще за монахи?
– Шу.
– Что? – Аян решил сперва, что помощник просто чихнул.
– Так их называют – Шу.
– Что за дурацкое название?! Сколько же там всякого мракобесия накопилось, и не вытравишь! То монахи, то пироманы, всякие древние деревья!.. И ни капли смысла! – возмущался Аян. Становилось ясно, что жену и дочь нужно срочно увозить отсюда, пока беды еще не пришли в Бриц. Страшные наступают времена, может, селяне и правы, хотя бы отчасти, – что-то пробудилось, нечто неведомое.
– Так это что же получается, – рассуждал Аян, – наши солдаты, вооруженные лучшим оружием и, некоторые из них, даже новыми огнестрельными ружьями, не справились, а монахи с голыми пятками отбились от пироманов?
– Получается, что так, – пожал плечами помощник.
– Они вынудили пироманов бежать, хотя те спокойно разгромили все войска Георга в регионе, не потеряв ни одного из своих?
– Староста сказал, что монахи потеряли кого-то из своих, – вставил помощник.
– Немыслимо!
Возможно ли, что монахи со странным восточным названием знают нечто, чего не знают остальные? Или есть иное объяснение? Аян думал, как поступить. Он собирался отправить семью в город, хотя там, если судить по письму, тоже твориться что-то странное. Означает ли это, что впереди борьба человеческого разума против нелюдей, избравших путь магии и колдовства?
«Стоит организовать еще одну пожарную команду», – подумал Аян.
В Брице был пожарный ход, но если пироманы действительно способны высекать огонь из воздуха, то одного им может не хватить. Бросить поселение и дом Аян не мог, это было его дело, пусть маленькое, но привычное и доставшееся ему от предков. Так что он отвезет семью в безопасное место, узнает новости, а затем вернется сюда, чтобы готовиться к худшему. Однако если город не выделит им защиту, то граница вскоре падет. Здесь были пограничные посты, но они, судя по всему, не способны дать отпор такое злой силе.
– Собирайся, Петр, завтра мы уезжаем в город, – скомандовал Аян.
Помощник встрепенулся и поспешил прочь, а Аян снова повернулся к окну. Успеть бы насмотреться на дочь, хотя он знал, что это невозможно. Им вскоре придется расстаться, и надолго. Аян не верил в богов, жители Георга считают это глупым, но в глубине души он молился, чтобы с Анной ничего не случилось.
Спустившись