Это был помощник Аяна по имени Петр. Паренек был неуверенным, немного рассеянным, излишне эмоциональным. Он не умел хорошо говорить и бубнил бессвязно, зачастую едва передовая смысл среди ненужных слов. Его зрачки всегда бегали из стороны в сторону, будто тик какой-то. Поговаривали, что это у него с рождения. Несмотря на все недостатки парня, включая его нездоровую нервозность при упоминании Анны, Аян не гнал его. Другие помощники, как правило, еще хуже.
– Ты уже вернулся, Петр? – спросил Аян.
– Только что, господин. И встретил посыльного, когда подходил. Сказал передать вам письмо и еще передать, когда вы его прочтете, что шествие все же состоится, только они забыли написать это в самом письме.
Аян повернулся и, отметив про себя тупость помощника, взял конверт. Письмо было от совета Георга. Что же, эти несчастные еще не забыли его! До сих пор его держали в курсе событий и новых законов, принятых в городских стенах, хотя Аян уже давно не обладал ощутимой властью, как его предки. Ему слали письма из канцелярии самого совета, даже если события не касались Брица напрямую. От отца Аян унаследовал лишь дом и кучу знакомых повсюду; можно еще поспорить, что из этого ценнее.
– Немыслимо! – воскликнул Аян, читая письмо. – Они поймали нескольких магов, прямо в городе!
– Правда?.. – неуверенно спросил помощник.
– На центральной площади во время весеннего перезвона! – Аян повторно перечитал письмо. – Сказано, что они читали неведомые заклинания, стоя прямо в толпе зрителей.
– И что теперь будет, господин? – как-то сжался помощник.
– Не знаю. Я-то думал, что в городе безопасно! Я хотел увезти Анну и Иссу в городской дом! Что же теперь делать?
– Вы хотели увезти их? – переспросил помощник дрогнувшим голосом.
Аян каждый раз повторял себе, что при помощнике нельзя упоминать Анну. Его зрачки начинали бегать еще быстрее, хотя бегали у него и так, и казалось, что в его голове копошатся пошлые мыслишки. Аян подозревал, что помощник втайне восхищается его дочерью. Но другие помощники были еще хуже, так что нечего жаловаться.
– На юге теперь небезопасно, – проговорил Аян. – Как сожгли посты, я каждый раз боюсь, что колдуны заявятся сюда. Что мы можем противопоставить им?
Посты, растравленные вокруг Садора, были недавно варварски сожжены, а солдаты убиты. Выжили и добрались до Брица лишь двое, они рассказывали о красноглазых людях, прорвавшихся через заграждения поздней ночью. Нападавшие якобы кидались огнем, хохотали и жгли все подряд. Ранее они сожгли деревню, которую посты были обязаны защищать. Таинственных нападавших прозвали пироманами за их страсть жечь все подряд ради удовольствия, они сеяли ужас и смерть безо всякой видимой причины. В Брице поговаривали, что появление красноглазых – символ больших перемен и страшных испытаний; древние силы пробудились и вскоре мертвые встанут из могил. Аян осуждал эти слухи,