– Давайте, ребята! В угол его! В угол! – дрожа, рявкнул незнакомый голос. – Пит, берегись!
Кто-то упал. Тут же грохнулась какая-то железяка, и что-то, издавая глухой звук, покатилось по полу.
– Петлю! Накидывай ему петлю на шею!
Купер с трудом узнал Дуэйна. Его голос вибрировал. Под комнатой №273 неистово, захлебываясь собственным бешенством, залаяла собака, и воображение непроизвольно нарисовало образ огромного дога. Дог? Что за бред! Откуда там могла взяться такая здоровенная псина? Лай резко оборвался, и вместо него прокатилась волна адского, леденящего душу хохота.
– Давай, обходи его сзади!
Сумасшедший хохотал не переставая. У Эрика по спине побежали мурашки. Неожиданно он почувствовал себя совершенно беззащитным.
– Петлю, Уилл! Сейчас!
Снова шум… опять что-то упало… Справа продолжал выть безумец.
И в этот момент дьявольский, безрадостный смех словно сдавили в гигантском кулаке, и он превратился в агрессивное шипение.
Купер перевел дыхание. Комната показалась ему совсем крошечной, в ней не хватало воздуха.
– Я держу его!
В стенку слева что-то ударилось. Эрик вздрогнул – словно мир перевернулся. Снизу донеслись звуки борьбы.
– А-а, паскуда, проголодался, да?!
– Джон! Скажи хоть слово!
– Позвоните 911! Он истекает кровью!
– Позвонили! Они уже едут!
Крики… в голосах звучат неприятные ноты истерики… Еще немного и они сами там все посходят с ума…
С улицы в комнату ворвался вой сирены… Купер бросился к окну и попробовал его открыть. Безнадежно… Из «скорой» повыскакивали врачи и с носилками побежали к зданию. Эрик снова растянулся на полу.
– Сюда! Он здесь!
Топот множества ног… Испуганно закричала женщина. Наверняка, какая-нибудь медсестра не вовремя завернула в сектор «Х». Не повезло ей, надо полагать.
– Уберите ее к чертовой матери!
Действительно…
Прибывшие по вызову врачи общались между собой на максимально точном языке медицинских терминов. Дефибрилляция, интубируем… Сюда бы Инквизитора в качестве специалиста своего дела. Судя по тем красноречивым крикам и звукам, что доносились снизу, у Джона шансы пятьдесят на пятьдесят на каждую из машин разного предназначения: либо на «скорую», либо на катафалк… Где-то за потоком других мыслей промелькнуло подсознательное замечание, что это достаточно жестокий юмор.
– Так, поеха-а-ли!
По полу застучали колеса каталки. Их стук гулкими отголосками отлетал под потолок. Эрик видел, как Джона погрузили в «скорую», но как он выглядел и сильно ли пострадал, разглядеть не удалось. Весь обзор закрывали собой врачи. Взвыла сирена, и белая с красным машина в мгновение ока умчалась.
Купер еще пару