На время они остановились, не выходя из толпы, зорко осматривая всю округу в поисках Ловцов.
– Теперь я поняла, к чему все это было, – закатила глазки мышка.
– А я вот – нет! Да и ладно, бежим отсюда.
– Горизонт чист! – ответил Пику Тош и взмахом руки дал сигнал к побегу.
– К бархану скорее по одному! – подтолкнул бежать первой Малию Тош.
– Я за тобой! – пропустил он следом Пика.
Через пять секунд лихой паренек кинуться следом за ними. Но тут Тош резко был остановлен могучей рукой, вцепившейся в плечо:
– Ну здравствуй, Шутник! – прогремел голос Ловца, от которого они сбежали вначале.
– Я так и знал, что мы еще встретимся! – развернул он его себе лицом.
– Тош! – обернувшись воскликнул Пик.
Почувствовав беду затылком, он увидел его в лапах крыса.
– Тош! – вскрикнула Малия, почти добежав до бархана.
– Бегите-е-е! – завопил что было сил паренек, достав из-под одежды шпагу.
Тем самым он заставил крыса отойти на шаг назад и убрать свою когтистую руку. – Я задержу его!
– Прошлый раз из-за твоей шуточки, мы с ребятами застряли в пустыне на неделю, пока наши ящерицы мучились от боли, – прорычал крыс, явно не в первый раз встречая этого мышонка.
– Кто же знал, что вы кормите ящериц из мисок, а сами питаетесь чем попало! – остро ответил мышонок, не слишком умело размахивая шпагой, но этого хватило, чтобы крыс отошел еще на шаг назад.
– Малия, бежим! – подбежал к ней Пик и схватив за руку, увел ее за бархан.
– Мы не можем бросить его!
– Он справится! Смотри!
И мышата, упав на песок, высунули головы.
– Тош, берегись! – в следующее мгновение вскрикнули одновременно Малия и Пик, когда крыс грозно прорычав:
– Это твоя последняя шутка! – схватился за свой хлыст.
Не успел паренек ответить на это выпадом, как крыс хлыстом обхватил руку со шпагой мышонка. Резкий рывок и шпага из руки Тоша вылетела как пробка из бутылки. Через секунду мышонок оказался повален на землю мощным ударом ногой в живот.
– Оставайся здесь! – бросил Малии Пик и со всех ног пустился на выручку Тошу.
– Поиграл и хватит! – грозно проговорил крыс подойдя к поверженному пареньку.
Наступив ему на руку, он вдавил ее в песок. С глухой болью Тош стал извиваться на земле подобно змее, пытаясь вырваться.
– Это был последний раз, когда ты помешал нам…
Навис над Тошем крыс и замахнулся кулаком, дабы нанести сильный удар, которого было достаточно чтобы размозжить мышонку черепушку, как спелый фрукт. В самый последний момент, когда крыс уже сжал ладонь в кулак и готовился нанести удар, прямо со спины на него набросился Пик. Вцепившись руками в крысиную руку, он повис на ней, словно на турнике.
– Так его! – воскликнул Тош.
Вывернувшись