– Зря ты меня пригласил. Что-то я всё «ляпаю» и «ляпаю».
– Не бери в голову. Сам пригласил – сам и виноват.
Виталий долго смотрел сквозь Леру, потом сфокусировал взгляд на ней.
– А как ты сюда попала, в смысле в Москву?
– Да… в общем, из-за «мужиков-сволочей»… опять же. Училась в педагогическом на математика. Потом завод в нашем городе обанкротили. Отец запил… Вот мы, женщины, если трудно, идём торговать на базар… или собой. А мужики – пьют! Им плохо, видите ли. Мама торговлей только на себя могла заработать – городок маленький. А я в другом городе. Приехала сюда, к Виктору Палычу, он наш, с Урала. Стала за ним ухаживать. Расписаться он настоял… После смерти оставил только квартиру…
– Вот видишь, – заметил Виталий.
– А что «видишь»? Он же в последние годы даже до туалета доходить не успевал… Стирка, вонь… Хорошо – не паралич, а паркинсонизм. А то бы ещё и массаж, как у моих знакомых. По форуму… В общем, за всё заплачено…
Они помолчали. Лера встала, подошла к столешнице, налила воды в бокал из бутыли и вернулась на своё место. Виталий чувствовал, что начал хмелеть.
– А почему ты не продашь квартиру?
– Из принципа. Я живу в Москве. У меня есть жильё. И работа!
Лера с вызовом посмотрела в глаза Виталия.
– А что это мы всё обо мне? Ты же меня пригласил.
– По привычке, наверное. Я ведь «Пожиратель проблем». Чужих.
– Да уж, мои проблемы – не для тебя. Ты ведь не сделаешь так, чтобы я… и мои «коллеги»… нормально работали. Как индивидуальные предприниматели, к примеру… Вот у тебя нет никаких проблем. Работа – как отдых. Порхаешь…
Виталий удивился. Сегодня он уже слышал нечто подобное.
– Я что, так выгляжу?
Лера грустно улыбнулась.
– Туалет у тебя там же, где у меня?
Она подошла к сумочке, достала смартфон и скрылась в туалете. Через некоторое время она вышла и сказала:
– Мне пора.
– Сколько я тебе должен? – спросил Виталий.
– Нисколько. Это мой подарок. Ей…
По жёсткому взгляду Леры Виталий понял, что отказываться не следует.
– Хорошо. Спасибо. Тебя проводить?
– Не надо.
Лера обула сапоги и вышла, также как и вошла, с шубкой и сумочкой в руках.
6
«… – А ведь ты не рассказал дочери всю правду, Айгок.
Старый Вождь Аппын, согнувшись в пояснице, обеими руками опирался на палку. Рядом с ним лежал Авахли, чёрный пёс, по виду такой же старый, как сам вождь. Тот продолжал:
– Тала – добрая девушка. Она бы, пожалуй, ослушалась тебя, несмотря ни на что.
– Правда – как искра. Молодые – как сухая трава. Они вспыхнут, даже не поняв, в чём дело. И сгорят без пользы…
– Из-за тебя Тына ушла из Вэемлена. Не говоря о том, КАК она ушла. И, похоже, правда ушла вместе с ней. А ведь трещины лжи – это пути злых духов. Каких духов ты призываешь, Айгок?
– Духи, которых я призываю, до сих пор хранили Вэемлен.
Аппын