– Да, она так сказала, но её саму, сдаётся мне, похитили, – помрачнел Артём. – Час тому назад я заходил в полицейский участок узнать, как долго продержат там мою маму. Так вот там мне ответили, что они её не задерживали и её у них нет.
Сын Пыреева присвистнул.
– И ты говоришь об этом так спокойно! – изумился он.
– От того, что я буду говорить беспокойно, моя мама, к сожалению, не отыщется.
– Это само собой, но…
– На кладбище, где она, как вам известно, переоделась в противочумную униформу, ничем не отличающуюся от военной спецформы ОЗК, – перебил его Артём, – и воспользовавшись этим прикрытием, она приказала солдатам вскрыть цинковые саркофаги и открыть гробы… Так вот в гробах оказались какие-то человекообразные обезьяны неизвестного вида и пара обнажённых мужчин в татуировках.
В глазах гостей застыло недоумение. Они стали переглядываться между собой и кривить губы.
– Ты решил пошутить или это серьёзно? – наконец, первым из гостей пришёл в себя сын Пыреева, не найдя ничего лучшего, чем задать такой вопрос.
– Ты что, Стас? – покрутил пальцем у виска Алексей.
– А ты, Станислав, решил, что мне в таком состоянии именно до шуток? – горько усмехнулся Артём.
– Да выглядит всё как-то… – не договорил и пожал плечами Пыреев Стас.
– Но ведь при захоронении нам никто из власть предержащих не позволил открыть цинковые саркофаги и посмотреть, что в них находится, когда их доставили с Урала! – подала голос Аня Рудная.
– Вот именно, – поддержал её Алексей.
– А вместо близких нам людей в гробы для веса положили непонятно кого… – закончила девушка.
– И я так думаю, – согласился с ней Артём. Он ещё раз окинул всех взглядом и сделал глубокий вдох. – Ну, что? Все остаётесь или как?… На днях мы, – он показал на себя, Женю и Алексея, – отправляемся в экспедицию на поиски пропавших близких нам людей… Как известно вам, у меня пропали в экспедиции отец и старший брат! У Алексея – отец. У каждого из вас тоже из экспедиций не вернулись либо отцы, либо матери, либо братья и сёстры. Я спрашиваю вас: вы с нами или нет? Нам нужны надёжные и уверенные в себе люди. Кто неуверен и боится, прошу сейчас же покинуть нас, а мы приступим к обсуждению наших дальнейших действий… Да, думаю, что у тех, кто нас сейчас покинет найдётся мужество никому ничего о нас не говорить.
– Найдётся, – не раздумывая, ответила супруга профессора Квашнина.
Нахмурив брови и потупив взгляд, она поставила на стол бокал с не пригубленным вином и поднялась, чтобы покинуть собравшихся.
– Вы, Вера Павловна, хоть бы глоток сделали за то, что они живы, – с болью в голосе сказал Артём.
Не меняя угрюмого выражения лица, Квашнина взяла бокал и выпила его до дна.
– За ваш успех я буду молить Бога! – поставила она бокал. – А сейчас извините, у меня трое