– Так что же? – всё более раздражаясь, спросила Кристен.
– Так вот, ваш кузен Николас попытался украсть такой журнал. Вернее, два журнала, – закончил полицейский.
Он расстегнул верхнюю пуговицу форменной темно-синей куртки, небрежным жестом фокусника вытащил из-за пазухи два глянцевых журнала и положил их на стол. Кристен даже не взглянула на журналы. Молодая женщина сидела на диване с каменным лицом и пристально смотрела на Николаса. Зельда же отряхнула с рук шелуху и потянулась к журналам.
– Ха! – сказала девица, толкая Кристен локтем в бок, – «Плейбой» и «Хастлер». У мальчишки губа не дура!
Зельда взяла журналы и откинулась на мягкие подушки дивана. «Хастлер» девица принялась с интересом листать, а «Плейбой» положила на свои гладкие круглые коленки, прикрыв замазанную зеленкой царапину на бедре. Вчера Зельда упала с велосипеда, когда возвращалась с пляжа поздно вечером.
– У одного журнала немного порвана обложка. Видите? – спросил полицейский.
– Да, вижу, – ответила кузина, продолжая сверлить Николаса гневным взглядом.
Кристен побледнела от злости, а маленький шрам, рассекающий ее левую бровь, наоборот сделался красным, словно налился кровью.
Нильс Новицки взял со стола чашку и в два глотка допил порядком остывший кофе. Он по-отечески улыбнулся Кристен.
– Если вы, фройляйн, готовы заплатить за журналы, то со своей стороны фрау Швирс позабудет об этой неприятной истории, – торжественно объявил полицейский.
Он аккуратно поставил пустую чашку на стол и сложил руки на животе.
– У нас славный маленький городок. Мы все добрые соседи. Вы согласны со мной, фройляйн?
Кристен молчала. Это было неприлично, и Зельда ткнула подругу локтем в бок. Кузина вздрогнула и растерянно взглянула на полицейского.
– Да, конечно… – пробормотала Кристен, – сколько я должна фрау Швирс?
Нильс Новицки достал блокнотик из кармана, перелистнул пару страничек и назвал стоимость журналов.
Николас смотрел за окно и делал вид, что это к нему не относится. Молодому человеку было скучно, и это скучливое выражение на курносом мальчишеском лице окончательно вывело из себя кузину.
Два года назад родители Николаса уехали работать по контракту в Бразилию. Эти два года Кристен заботилась о кузене, мирилась с его кошмарной ленью, бесконечным враньем и гадкими проделками. Николас отмахивался от неё словно от назойливой мухи, юноша ни в грош не ставил ее заботу и жил так, как ему хотелось. Николас грубил, таскал мелкие деньги и сигареты из сумочки Кристен. Он не желал учиться. Сколько раз Кристен приходилось краснеть за Николаса и извиняться перед соседями, а кузен стоял в сторонке со скучливым выражением на лице.
– Ему скучно! – с отчаянием подумала Кристен, – он ждет, когда кончится это представление и можно