– Эрика, это Кристен. Здравствуйте! – торопясь и волнуясь, заговорила Кристен, – у вас занят сегодняшний вечер? Нет? Это славно! Вы не могли бы зайти к нам в гости…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Николас промаялся в углу до вечера.
Когда за окном стало смеркаться, Кристен зажгла стоящий в углу торшер. Кузина перечитывала растрепанный томик Ремарка, забравшись с ногами на диван. Зельда громыхала на кухне посудой и напевала хриплым голоском «Big in Japan». Вечерняя заря погасла над озером, и улицы городка затопили синие сумерки.
В начале восьмого в дверь позвонили.
– Бим-бом! – и потом снова – Бим-бом! Бим-бом!
Николас стоял в углу, переминаясь с ноги на ногу. Молодой человек уже извелся от неизвестности.
Зельда, напевая, вышла из кухни в прихожую, щелкнул дверной замок. До Николаса долетел спокойный уверенный голос Эрики Шеен и хриплый смех Зельды. Николас оглянулся и увидел, как фрау Шеен заходит в гостиную. В белых хлопковых бриджах до середины икр и красной в крупную клетку рубашке навыпуск. На ногах у фрау Шеен были босоножки из красной кожи. Ворот рубашки был расстегнут, на цепочке тусклым медным блеском поблескивал круглый кулон.
– Здравствуй, Николас! – Эрика Шеен взглянула своими пронзительными ледяными глазами на стоящего в углу молодого человека.
– Добрый вечер, фрау Шеен, – пробормотал Николас.
Кристен торопливо поднялась с дивана. Книга соскользнула с ее колен и упала на пол. Кузина Николаса стояла посреди гостиной, худенькая нескладная, в черном атласном халатике. У Кристен было растерянное лицо, и Николас подумал, что сейчас она похожа на девчонку-старшеклассницу.
– Ну, здравствуй, милочка!
Эрика улыбнулась и обняла Кристен.
– Я так рада, что вы пришли…
– Я говорила, что беспокоюсь за Николаса, – напомнила фрау Шеен, – и я обещала, что помогу вам воспитывать молодого человека.
Эрика Шеен похлопала ладонью кузину Николаса по спине, не то успокаивая, не то утешая. Она сняла с плеча замшевую сумочку и небрежно положила на журнальный столик. Эрика Шеен оглядела гостиную и заметила стоящий возле серванта стул с высокой спинкой.
– Зельда, дорогуша, вы не могли бы поставить сюда этот стул.
Зельда, которая всё это время стояла в дверях, принесла стул и поставила посреди комнаты рядом с журнальным столиком. Девица плюхнулась на диван и закинула ногу на ногу. Шлепанец болтался на её маленькой широкой ступне. У Зельды были вечно спутанные длинные рыжие волосы, маленький курносый нос и зеленые наглые глаза. Зельда носила похожие на балахоны футболки с логотипами музыкальных коллективов и рваные джинсовые