Она смотрела на Кристен неподвижными сверкающими глазами, словно удав на кролика. Её соломенные коротко остриженные волосы, казалось, светились в сумраке затопившем гостиную.
– Я думаю, вам самой будет непросто первый раз наказать Николаса. Когда вам понадобиться мой совет или помощь обязательно позвоните. У Николаса сейчас сложный возраст, молодому человеку очень нужна наша помощь.
– Я обязательно позвоню, – сказала Кристен серьезно, – спасибо вам, Эрика.
Фрау Шеен кивнула и затушила сигариллу в стоящей на столике керамической пепельнице.
Кристен могла бы позабыть об этом странном разговоре, но все сложилось иначе. На другой день Николас попал в беду.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Бодман маленький городок, и полицейский Нильс Новицки знал, где живет Николас. Он шел уверенно и неторопливо вниз по Новой улице, небрежно положив руку Николасу на плечо. У Николаса горели уши, молодому человеку казалось, что на него смотрят из каждого окна, и все видят, что полицейский ведет его домой.
Полицейский и Николас прошли через площадь и стали спускаться вниз по Морской. Погода менялась на глазах. С озера порывами налетал холодный ветер. Безоблачное весеннее яркое небо затягивало серыми рваными облаками, похожими на клочья старой ваты. Заглянув в проулок, Николас увидел вдалеке свинцовую воду озера и темную полоску грозового фронта далеко над другим берегом. Городок на том берегу пропал в дождевой дымке.
Полицейский свернул к дому Николаса и легко подтолкнул юношу рукой, чтобы тот поднялся на крыльцо. Герр Новицки кашлянул в кулак, провел рукой по пышным мышиного цвета усам, поправил ремень и только потом нажал толстым пальцем на кнопку звонка.
– Бим-бом! – пропел звонок в прихожей.
Николас услышал легкие шаги кузины и с независимым видом стал смотреть вдоль улицы. Дверь распахнулась.
– Ой! – испуганно сказала Кристен, увидев стоящего на пороге Николаса и за его спиной коренастого немолодого уже мужчину в темно-синей форме полицейского.
У полицейского было доброе округлое лицо, маленький нос и круглые бесцветные глаза, а бровей не было совсем. Рядом с полицейским Николас казался совсем худым и нескладным подростком.
– Кто там, Крис? – услышал Николас голос Зельды из гостиной.
Полицейский снова откашлялся и оправил форменную куртку.
– Старший лейтенант Нильс Новицки, – представился он, – а вы, если не ошибаюсь…
– Кристен… Кристен Кох… – кузина отступила в сторону, – прошу вас, заходите.
Полицейский и Николас вошли в прихожую. Кристен быстро выглянула на улицу и затворила за ними дверь.
– Кто там, Крис? – снова спросила Зельда.
– Это полицейский. Он привел Николаса.
– Врешь! – уверенно сказала Зельда.
– Сама посмотри! – со злостью ответила Кристен.
Старший лейтенант Нильс Новицки сидел в мягком удобном кресле и с удовольствием