Таким образом, термин « государство» употребляется в трех значениях: 1) государственно-организованное сообщество; 2) государственная власть и 3) система государственных органов. Понятие же государства всегда объясняется через понятие публичной политической власти. Существуют разные концепции государства. И в разных концепциях государства соотношение публичной политической власти и государства объясняется по-разному. В рамках позитивистского (неюридического) типа понимания государства известны социологическая и легистская концепции государства.
Государство как социальная сила в социологической концепции государства. В социологической концепции государством называется организация публичной власти любого типа независимо от формы и содержания. Общей характеристикой для всех вариантов социологической концепции государства является отрицание юридической природы государства и абсолютизация его силовой природы, рассмотрение в качестве основы государства фактических отношений властвования. Это силовая концепция. Сущность государства объясняется здесь как организованное насилие, как политическая сила, которая не может быть ограничена правом и которая произвольно определяет меру свободы подданных. Такое понимание допускает и политическую несвободу подвластных, неограниченность политической власти. А поэтому в круг объектов, описываемых здесь как «государство», попадает и деспотия.
Со времен древности политическая мысль различала две наиболее яркие стороны политической власти: 1) организованное насилие как средство достижения цели и 2) решение общих дел, достижение общественного благополучия как цель власти.
Общее определение государства в социологической концепции сводится к следующему: это наиболее действенная (наиболее сильная, верховная, суверенная) организация власти у населения определенной территории. Государство в социологической концепции — это фактические отношения повеления и подчинения, фактическая организация и деятельность власти, а не то, что формально предписывается законами о власти. Социологическая концепция лишь допускает, что полномочия государственной власти могут быть регламентированы законом, но утверждает, что закон для государственной власти не обязателен.
Эта концепция государства использовалась в классическом легистском позитивизме (Дж. Остин, Г.Ф. Шершневич, Л. Гумилович) для объяснения права (при отождествлении права и закона: «Право — это приказ государства, верховной власти, суверена». При таком правопонимании