Гоминьдановцы во главе с Чан Кайши потерпели поражение, остатки армии эвакуировались с материка на остров Тайвань, где смогли сохранить прежний политический режим.
1 октября 1949 г. в Пекине на центральной площади Таньаньмынь состоялась официальная церемония провозглашения Китайской Народном Республики (КНР), которая уже на следующий день была признана Советским Союзом.
Современный Китай расположен в Центральной и Восточной Азии. На востоке омывается водами Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей Тихого океана. На севере Китай граничит с Россией и Монголией, на северо-западе с Казахстаном, Киргизией и Таджикистаном. На западе Китай имеет границу с Афганистаном, Индией, Непалом на юге с Бутаном, Индией, Мьянмой (Бирма), Лаосом и Вьетнамом, на северо-востоке с КНДР. Численность населения (2003 г.) 1,3 млрд. жителей, по этническому составу: 94 % китайцы, 6 % – другие этнические группы: чжуаны, уйгуры, монголы, тибетцы, хуэй, корейцы, мяо.
Весь период развития Китая 50–70-х гг. был неразрывно связан с политической деятельностью авторитарного лидера страны и КПК, «великого кормчего» Мао Цзэдуна. В 1950 году после захвата Тибета под контролем КПК находилась вся территория бывшей Цинской империи, за исключением Тайваня, Гонконга и Макао. Политическая власть разветвленной сети центральной и местных партийных организаций опиралась на многомиллионный отряд членов КПК (к концу XX в. ее численность превысила 60 млн. чел.), хотя формально в стране сохранялась многопартийность. Высшими органами государственной власти были объявлены законодательной – Всекитайское собрание народных представителей (ВеНП), а исполнительной – Государственный совет (Центральное народное правительство). Юридическим оформлением режима стала Конституция КНР 1954 года.
Строительство коммунистического общества в Китае сопровождалось различными экспериментами («большой скачок», «чистка аппарата», «культурная революция» и др.), которые затормозили экономическое и культурное развитие страны. Отношения с СССР, поначалу дружеские и добрососедские, резко ухудшились в 1960–61 гг. В 1962 году между Китаем и Индией произошел вооруженный конфликт, вызванный пограничным вопросом в Гималаях. В 1979 году китайские войска предприняли наступление на Вьетнам в ответ на оккупацию Камбоджи вьетнамскими войсками.
«Великая культурная революция», длившаяся с мая 1966 года по октябрь 1976 года, была начата Председателем ЦК КПК Мао Цзэдуном и осуществлялась под его руководством. Для Мао Цзэдуна «простые» китайцы были не мыслящим, понимающим свои нужды и интересы народом, а безликой массой, которую Мао и партия могут воспитывать в духе прекрасных идей и черт социалистического человека. Так были провозглашены линия «большого скачка» («десять лет упорного труда,