– И что? – государь нахмурился и посмотрел на меня с подозрением.
– Осмелюсь посоветовать, ваше величество. Предложите эти войска Бернадотту в помощь для войны с Данией!
– Война с Данией?! Да вы с ума сошли! Я не успеваю подивиться одному вашему совету, как вы выдаете следующий – похлеще предыдущего!
– Ваше величество, Бернадотт непременно откажется от военной помощи. Мало того, он возьмет на себя обязательство не покушаться на Финляндию, а взамен предложит вам перебросить русские войска из Финляндского княжества к Витгенштейну. Таким образом, он получит дополнительную гарантию, что Наполеон не доберется до Швеции.
Я замолчал. Несколько мгновений мы сидели в тишине. Государь продолжал беззвучно барабанить пальцами по столешнице. Наконец он произнес:
– Это все?
– Полагаю, что все, ваше величество. Хотя, положа руку на сердце, есть еще одна идея, на случай, если Бернадотт затребует еще каких-нибудь неприемлемых уступок.
– Так не тяните же, Андрей Васильевич! – воскликнул государь.
– Должен предупредить, ваше величество, что эта идея покажется вам совершенно невообразимой, – сказал я.
– Господи! Вы уже посоветовали признать победу Наполеона и затеять войну с Данией! Куда уж невообразимее! Так говорите же, что еще вы удумали!
– Вы можете пообещать Бернадотту, что когда с Наполеоном будет покончено, его, Бернадотта, изберут новым королем Франции, – сказал я.
На этот раз государь император молчал очень долго, внимательно разглядывая меня, и даже пальцы его прекратили беззвучную барабанную дробь. Наконец Александр Павлович спросил:
– Вы это серьезно? – и после небольшой паузы. – Вы всерьез говорите, что Бернадотт в это поверит?!
– Ваше величество, – воскликнул я. – Мог ли сын юриста и фермерши предположить, что судьба предоставит ему шанс стать императором Франции? Конечно же, нет. Но потом оказалось, что такой шанс был. Только воспользовался этим шансом другой человек – Наполеон. Мог ли сын юриста и фермерши помыслить, что судьба даст ему еще один шанс? Конечно же, нет. Но шанс появился! И он не упустил его! Он стал наследным принцем Швеции. Уверяю, ваше величество, теперь он поверит!
– Что ж, Андрей Васильевич, вы меня позабавили. Я обдумаю ваши сведения, – промолвил государь. – Ну а вы? Какие имеете пожелания? Какими надеждами питаетесь?
– Что до моей скромной особы, ваше величество, так я желаю одного и смею просить вас о переводе в действующую армию.
Александр Павлович улыбнулся с грустью, его пальцы вновь начали отбивать чечетку.
– Давайте так, – произнес он. – Вы поедете с нами в Або. Будете под рукой, пока мы на практике проверим ваши умозаключения. А по окончании получите назначение.
И это